Los maestros de las Escuelas de la Ciudad de Modesto pasaron esta semana los últimos días antes de las vacaciones de invierno de pie en la niebla y el frío, exigiendo una mayor participación de los líderes del distrito.
Aproximadamente 500 maestros sindicalizados de la Asociación de Maestros de Modesto se manifestaron frente a la sala de juntas del distrito el lunes por la noche para llamar la atención sobre la reciente propuesta de contrato del distrito.
La MTA dice que, si bien la propuesta amplía el acceso generalizado a la música y el arte, posiblemente podría eliminar la instrucción más especializada y reestructurar los días de los alumnos de primaria.
Según el sindicato, el nuevo plan pone en peligro los puestos de trabajo de los maestros de preparación, a menos que obtengan nuevas credenciales para encajar en la siguiente estructura. Los maestros de preparación suelen ser instructores de materias optativas como música y artes, además de algunas habilidades informáticas básicas.
“El horario propuesto crearía más tiempo de aprendizaje ininterrumpido y reduciría los segmentos fragmentados en la estructura diaria actual”, dijo el distrito sobre la propuesta en octubre.
Además, la propuesta no especifica las expectativas y los procedimientos de población en el aula, lo que podría resultar en 70 o más estudiantes en una sala, dice el sindicato. Argumentan que eso pondrá a las escuelas en riesgo de violar los códigos de los bomberos.
Durante la reunión de la junta directiva del 15 de diciembre, los maestros sindicalizados dijeron que los cambios propuestos en última instancia extenderán demasiado los recursos, pasarán por alto las normas de seguridad vitales y pondrán a los estudiantes en desventaja.
“No está claro lo que están previendo para nosotros”, dijo Nelia Strachan, maestra de segundo grado en Fairview Elementary. “Y entonces, con esa falta de claridad, ¿cómo se supone que vamos a estar de acuerdo con despedirnos de estos maestros antes de que siquiera tengamos un plan en marcha? Porque simplemente no hay un plan sólido”.
En la actualización del distrito del 26 de noviembre sobre las negociaciones con la MTA, el superintendente asociado de Recursos Humanos, Mike Henderson, resumió los cambios en los horarios de los maestros en un video, afirmando que los maestros no serían despedidos y que los maestros mantendrían su tiempo de preparación anual, pero no dio más detalles.
El sindicato teme perder maestros de preparación bajo la propuesta
Actualmente hay dos opciones en discusión. Ambas incorporarían tres cursos de educación física y dos cursos basados en las artes por semana, por estudiante.
Para lograr esto, los maestros perderían los períodos de preparación y tendrían más tiempo de instrucción.
En el horario actual, los instructores de preparación en todo el distrito brindan a los estudiantes lecciones de artes y alfabetización informática, lo que les da a los maestros de primaria tiempo para calificar, crear planes de lecciones y más. Los maestros de preparación, dijo Strachan, probablemente buscarán empleo en otro lugar si se espera que obtengan más credenciales y trabajen días más largos para permanecer en el distrito.
En este momento, los estudiantes que optan por la instrucción musical en cuarto, quinto y sexto grado con instructores de preparación reciben educación adaptada a sus habilidades, incluidas lecciones sobre instrumentos específicos. Según la nueva propuesta, el sindicato dice que esto desaparecería si las lecciones de música se generalizan para todos los estudiantes bajo sus maestros regulares.
Uno de los otros grupos más vocales en riesgo son los CLT, o maestros de alfabetización informática.
“Estamos a favor de hacer lo que quiere el distrito, que sería expandir la música a todos, expandir las oportunidades (de artes visuales e interpretativas) para todos los estudiantes con artes y música, pero manteniendo a los empleados que tenemos y no requiriéndoles que obtengan credenciales adicionales”, dijo Jennifer McGrath, presidenta de la Asociación de Maestros de Modesto.
VAPA, o artes visuales e interpretativas, es una designación de programas con fondos suplementarios del estado. Los maestros de la MTA dijeron que hay otras formas de usar los fondos dentro del horario escolar actual de la escuela primaria e instaron al superintendente a preguntarles cómo.
Si bien los cambios afectarían principalmente a los maestros de primaria, muchos anticipan que una revisión de los programas fundamentales hará que sea más difícil para los estudiantes prosperar en la escuela secundaria y más allá.
Alfabetización digital y musical fundamental en riesgo
Preston Silva, estudiante de último año de Enochs High School, miembro del equipo de liderazgo de la vía de desarrollo de software y sistemas y ex pasante del departamento de servicios de tecnología de la información y la educación (IETS) de MCS, dijo que su éxito no habría sido posible sin el trabajo de los maestros de preparación.
“Si no me hubieran enseñado a escribir a máquina CLT dedicados como la Sra. Bronwyn Jackson”, dijo, “o si no me hubieran enseñado a hacer documentos y presentaciones o a recibir lecciones sobre la importancia de la seguridad y la ética en línea, sin ninguna de estas lecciones que se imparten ahora mismo en sus laboratorios de computación, no tendría las herramientas necesarias para lograr ninguno de mis éxitos, independientemente del campo”.
La entrenadora de orquesta VAPA en las escuelas secundarias Enochs, Davis y Johansen, Anne Martin, madre de un graduado de MCS, dijo que la propuesta de expandir la accesibilidad musical generalizada a todos los estudiantes hundirá la inscripción y el interés en la música a medida que ingresen a las escuelas intermedias y secundarias.
El horario actual de la escuela primaria, dijo en una entrevista telefónica, es donde los estudiantes aprenden a dejar el teléfono y tomar un instrumento, descubren el trabajo en equipo, la disciplina y encuentran una comunidad.
“Lo que es tan increíble de la educación musical es que cuando los estudiantes están en un conjunto, obtienen este sentido de comunidad”, dijo Martin, quien también es profesora de música jubilada de Modesto Junior College. “La otra cosa es que la sala de la banda es un lugar seguro. Enseño en Johansen, esos niños prácticamente viven en la sala de la banda. Tienen comunidad, tienen apoyo, tienen un lugar seguro para estar”.
Martin cree que la salud mental y los programas de música están entrelazados, y el liderazgo debería tener esto en cuenta. Dijo que para cuando los estudiantes están en las escuelas intermedias y secundarias, las clases de música pueden ser la única razón por la que algunos estudiantes esperan con ansias ir a la escuela.
Durante las vacaciones, los estudiantes de MCS cantan villancicos en sus vecindarios y tocan en bandas de música que aparecen en el desfile navideño local. Martin se pregunta qué pasará con estas tradiciones si los estudiantes solo reciben instrucción musical generalizada.
¿Quiero decir, queremos deshacernos de (la instrucción dedicada)? ¿Queremos que marchen por el vecindario sonando como vacas moribundas? Es difícil cuando empiezas con un instrumento, ¿sabes?
Más preguntas que respuestas, dicen los miembros del sindicato
Durante los comentarios públicos, los maestros y los representantes sindicales instaron a la junta a reconsiderar lo que consideran políticas de mano dura en la mesa de negociación y a hacer el esfuerzo de visitar las aulas que planean rediseñar.
El distrito no ha respondido a las preocupaciones de la MTA después de la reunión del lunes.
“En realidad, soy proveedor de salud mental en mi profesión remunerada, por lo que esa es el área que me preocupa mucho. Y entonces, cuando (el sindicato) habla de música y computadoras y del niño integral y completo, es algo que estoy escuchando”, dijo Jolene Daly, fideicomisaria del Distrito 5, a Modesto FOCUS durante el receso.
Varios maestros se alinearon para leer listas de preguntas que tienen sobre la propuesta. Se preguntaron sobre los estándares de saneamiento para los instrumentos musicales que tendrían que compartirse en el nuevo modelo, y cómo se puede esperar que los estudiantes aprendan la responsabilidad digital en períodos de tiempo más cortos.
A pesar de las frustraciones, el liderazgo de la MTA tiene la esperanza de que la nueva superintendente, Vanessa Buitrago, construya una mejor relación de trabajo con el sindicato.
“Es una de esas cosas en las que ella entró en esto ya en marcha. Esta propuesta ya estaba sobre la mesa, así que este no es necesariamente su problema, pero tengo la esperanza de que ella quiera una relación de trabajo diferente con el sindicato, y hemos tenido una muy buena hasta ahora”, dijo McGrath.
Si bien la energía del sindicato se centró en la defensa de las aulas y los colegas de sus miembros, McGrath dijo que la propuesta también les falla a los maestros al ignorar los aumentos del costo de vida necesarios para un estilo de vida sostenible en Modesto.
Dijo que las nuevas propuestas para la atención médica dejarán a varios maestros y sus familias pagando miles de dólares en gastos médicos de su bolsillo.
La próxima reunión de negociación podría programarse para enero o febrero, pero no se decidirá nada hasta después del 12 de enero, cuando el distrito regrese de las vacaciones de invierno.
Obtenga más información sobre la última propuesta del distrito para la MTA en mcs4kids.com.
Vivienne Aguilar es reportera de The Modesto Focus, un proyecto del Central Valley Journalism Collaborative. Contacte a Aguilar en vivienne@cvlocaljournalism.org.