Enfermeras registradas en seis hospitales de Tenet Health en California, incluidos tres en el norte del Valle de San Joaquín, tienen previsto iniciar una huelga de un día el jueves para exigir mejores salarios y condiciones de personal.
El Doctors Medical Center en Modesto, el Emanuel Medical Center en Turlock y el Doctors Hospital de Manteca son el objetivo de las enfermeras, que están representadas por la California Nurses Association and National Nurses United.
“Para las enfermeras y otros trabajadores, parte del poder que tenemos es el poder de permanecer unidos”, dijo Kristi Carson, enfermera del departamento de emergencias del hospital de Modesto y miembro del equipo de negociación del sindicato. “Una huelga de un día es una forma de hacerle saber a nuestro empleador que estamos unidos y que no vamos a ceder hasta que consigamos un contrato justo”.
Otros hospitales de Tenet en California que están sujetos al aviso de huelga se encuentran en San Ramón, Palm Springs y Joshua Tree. En un comunicado de prensa, el sindicato informó que las enfermeras votaron unánimemente a principios de septiembre para autorizar una huelga.
El sindicato presentó su aviso de huelga a Tenet el 20 de octubre, lo que permitió a la administración organizar planes alternativos para la atención del paciente el día de la huelga.
Con 461 camas autorizadas, el Doctors Medical Center en Modesto es el más grande de los hospitales propiedad de Tenet o arrendados por Tenet en California, cuyo objetivo es la huelga del 30 de octubre. El Emanuel Medical Center en Turlock tiene 209 camas, según la compañía, mientras que el Doctors Hospital of Manteca tiene 73 camas autorizadas.
CNA representa a 1.235 enfermeras registradas en Doctors-Modesto, 400 en Emanuel-Turlock y 200 en Doctors-Manteca. El sindicato representa a aproximadamente otras 1.265 enfermeras en los hospitales de Tenet en San Ramón, Palm Springs y Joshua Tree.
Carson dijo en una entrevista telefónica que el anterior contrato de tres años entre el sindicato de enfermeras y Tenet expiró a fines de junio. Agregó que, si bien las negociaciones comenzaron en febrero con la esperanza de tener un nuevo contrato vigente antes de que expirara el anterior, “hemos avanzado muy poco en los nueve meses que llevamos negociando”.
Carson dijo que ha trabajado en Doctors Medical Center durante cinco años y que anteriormente pasó cuatro años como enfermera en el hospital de Turlock, para un total de nueve años con Tenet.
Los problemas identificados por el sindicato, además de los aumentos salariales, incluyen la cobertura garantizada para los descansos para comer y descansar, mejoras en el reclutamiento y la retención de enfermeras experimentadas, la contratación de personal dedicado para ayudar a las enfermeras a levantar y girar a los pacientes, y lo que el sindicato describió como niveles de “personal seguro” en todo momento entre las enfermeras y el personal de apoyo para garantizar la atención al paciente.
“Estamos luchando por enfermeras de descanso dedicadas” para cubrir los períodos de comida y descanso para las enfermeras que a veces se quedan sin descansos para comer y pocos descansos para ir al baño durante un turno de 12 a 13 horas, dijo Carson. Además, agregó, salarios más competitivos ayudarían a retener a las enfermeras experimentadas y a reclutar nuevas enfermeras.
En su comunicado de prensa, el sindicato acusó a Tenet de “priorizar las ganancias sobre los pacientes” y afirmó que “seguimos perdiendo enfermeras experimentadas en otros hospitales del área, lo que pone en peligro nuestra capacidad de brindar una atención segura al paciente”.
En su estado financiero de 2024 presentado ante la Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU., Tenet, con sede en Texas, informó que poseía o arrendaba 49 hospitales en todo el país a fines de 2024, en comparación con 61 a fines de 2023. Los ingresos operativos de la compañía se reportaron en $20.6 mil millones en 2024, con un ingreso neto de poco más de $4 mil millones.
Los gastos totales de Tenet para salarios, sueldos y beneficios en 2024 ascendieron a poco más de $8.8 mil millones, en comparación con $9.1 mil millones en 2023.
En una declaración preparada, Tenet dijo que la compañía ha estado “negociando de buena fe con el sindicato para llegar a un nuevo contrato” y había propuesto la mediación para resolver las diferencias.
“En lugar de participar en una mediación y negociaciones productivas, el sindicato nos proporcionó su intención de hacer huelga”, agregó la declaración de Tenet.
La compañía dijo que estará lista para reanudar las negociaciones después de la huelga.
Carson dijo que ella y otros miembros del equipo de negociación de las enfermeras viajaron la semana pasada al sur de California para negociar con los representantes de Tenet, pero agregó que la visita fue infructuosa ya que los funcionarios de la compañía se negaron a reunirse con ellos.
Carson dijo el lunes que el sindicato está abierto a llevar los problemas a un mediador, “lo que sea necesario para llevarlos a la mesa y traer a casa un contrato justo”.
A principios de este mes, alrededor de 31.000 enfermeras y otros trabajadores de los hospitales, clínicas y consultorios médicos de Kaiser Permanente en California y Hawái se declararon en huelga durante cinco días antes de acordar el 19 de octubre regresar a la mesa de negociaciones. Más de 500 instalaciones de Kaiser Permanente se vieron afectadas, incluidos sitios en Fresno, Bakersfield y otras ubicaciones del Valle de San Joaquín.
Tim Sheehan es reportero sénior y becario de informes de salud de la organización sin fines de lucro Central Valley Journalism Collaborative. La beca CVJC cuenta con el apoyo de una subvención de Instituto de Medios y Confianza Pública de Fresno State. Comuníquese con él en tim@cvlocaljournalism.org.