El Departamento de Vehículos Motorizados está en camino de compartir datos de licencias de conducir e identificación con una red externa, a pesar de las preocupaciones de los defensores de los inmigrantes de que la información podría exponer a las personas a la deportación.
La Legislatura de California autorizó ese intercambio en el presupuesto estatal que aprobó el lunes, junto con una medida de transporte separada que estableció algunos procedimientos especiales de supervisión para proteger los datos.
El gobernador Gavin Newsom firmó el presupuesto y se espera que apruebe la medida complementaria, que su administración negoció con los legisladores.
Los legisladores se habían negado anteriormente a aprobar el plan de intercambio de datos hasta que se establecieron protecciones a fines de la semana pasada.
Lo que está en juego es mucho para el más de un millón de inmigrantes que tienen licencias de conducir. El sistema registra los últimos cinco dígitos del número de Seguro Social de un conductor y utiliza el marcador de posición “99999” para las personas que no tienen uno. Los defensores temen que alimentar esa información a una base de datos nacional podría exponer a los californianos indocumentados a la aplicación de la ley de inmigración federal y dijeron a CalMatters en abril que tal plan equivale a “una traición”.
A principios de este año, la oficina del gobernador dijo a CalMatters que los informes sobre la disputa equivalían a “fabricar miedo y pánico con mentiras”.
El nuevo presupuesto estatal incluye 55 millones de dólares, que el DMV utilizará para permitir el intercambio de registros de California con el Servicio de Verificación Estado a Estado y la base de datos SPEX administrados por la Asociación Americana de Administradores de Vehículos Motorizados (AAMVA), una organización sin fines de lucro.
Funcionarios estatales han argumentado que el intercambio de datos es necesario para cumplir con la Ley federal REAL ID, advirtiendo que si California no participa, el Departamento de Seguridad Nacional de EE. UU. podría negarse a aceptar identificaciones estatales en los aeropuertos. Dicen que el sistema solo puede consultarse para un registro a la vez utilizando la información proporcionada por un solicitante y que las búsquedas masivas no son posibles.
La nueva legislación incluye medidas adicionales para proteger a los inmigrantes del uso indebido de la base de datos para la aplicación de la ley de inmigración federal. Estas incluyen pedir al fiscal general que demande a la organización sin fines de lucro que administra la base de datos nacional o a los estados participantes si no cumplen con los términos del intercambio de datos; exigir informes públicos anuales sobre las solicitudes de datos y cualquier patrón inusual en el uso; y ordenar al DMV que elabore un plan de monitoreo, que deberá presentarse en borrador para febrero de 2027 y en su forma final para julio de 2027. También ordena al auditor estatal que evalúe el cumplimiento de las salvaguardias de intercambio de datos a partir de 2030.
“Las salvaguardias establecidas limitan la información compartida al mínimo necesario”, dijo H.D. Palmer, portavoz del Departamento de Finanzas de Newsom.
Pero algunos defensores dicen que las protecciones de supervisión no son suficientes.
“Las salvaguardias no evitarán que las fuerzas del orden federales o de otros estados obtengan una orden que requiera (al sistema estado a estado) recuperar y divulgar datos, incluso de forma masiva, y que requiera (al sistema) no divulgar ese hecho”, dijo Ed Hasbrouck del grupo de libertades civiles The Identity Project.
Ronald Coleman Baeza, en nombre de la Coalición por los Derechos Humanos de los Inmigrantes, agradeció el lunes a los legisladores estatales por “asegurar que haya salvaguardias” en torno al programa de intercambio de datos, pero también instó a los legisladores a exigir una auditoría antes de 2030.
“Nos decepciona que los números de Seguro Social sigan siendo compartidos, pero agradecemos que haya un plan de monitoreo, un proceso de participación de las partes interesadas y también aplicación y una auditoría”, dijo. “Definitivamente habrá más trabajo por hacer para asegurarnos de proteger la información de los californianos en el sistema de base de datos de licencias de conducir”.
Representantes de ACLU Cal Action y California Immigrant Policy Center agradecieron de manera similar a los legisladores por adoptar protecciones adicionales, pero expresaron preocupación por el impacto potencial en la vida de los inmigrantes indocumentados al compartir datos sensibles con una entidad fuera del estado.
La senadora Laura Richardson es una demócrata de Inglewood que cuestionó el plan de intercambio de datos a principios de este año. En una audiencia presupuestaria del Senado el lunes, expresó su apoyo a las protecciones de datos en el proyecto de ley de transporte. También instó al auditor estatal a evaluar la actividad de intercambio de datos antes de 2030 “dada nuestra vulnerabilidad de tener esos datos disponibles”.