Coloridos manifestantes de No Kings, ondeando banderas, aparecen por miles en Modesto, Merced

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Miles de personas salieron a las calles de Merced y Modesto el sábado para participar en la segunda protesta nacional “No Kings” de este año contra el presidente Donald Trump.

Si bien la protesta nacional de No Kings tenía la intención de oponerse a Trump, los manifestantes del Valle aprovecharon las manifestaciones como una oportunidad para hablar sobre las causas que les importan, incluida la elección especial de California sobre la Prop 50, Palestina, inmigración, derechos LGBTQ+, derechos de las personas con discapacidad, defensa de los medios públicos y libertad de expresión.

En Merced, más de 1.000 residentes con carteles, ondeando varias banderas y vistiendo disfraces se alinearon en al menos tres cuadras a lo largo de la calle M cerca de Courthouse Park a partir de las 9:30 a.m., vitoreando mientras los autos que pasaban tocaban la bocina.

Más tarde ese día, los manifestantes de Modesto llegaron al mediodía a Standiford Park, muchos con carteles y accesorios caseros, en inflables coloridos y con música a todo volumen. Más de 1.000 personas salieron a escuchar a los oradores en el parque y luego marcharon hasta la esquina de las avenidas McHenry y Briggsmore.

Muchos manifestantes portaban banderas estadounidenses, una refutación directa de la narrativa de los líderes republicanos nacionales, como el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson (R-La.), quien calificó a No Kings como una “manifestación de odio a Estados Unidos” la semana pasada. Multitudes de manifestantes del norte del Valle de San Joaquín se presentaron para una protesta similar en junio.

Las protestas del sábado se mantuvieron pacíficas y no atrajeron a contramanifestantes ni a una fuerte presencia policial. La policía de Modesto advirtió que harían cumplir la controvertida ordenanza antimáscaras del departamento antes del evento, pero no se reportaron arrestos.

Los oficiales patrullaron la manifestación de Modesto para entregar folletos sobre los códigos municipales de la ciudad para manifestaciones públicas. El equipo de oficiales en bicicletas permaneció en el parque mientras la protesta se movía hacia McHenry Ave y le dijo a Modesto Focus que ninguno de ellos había emitido citaciones a los manifestantes.

La policía no respondió a la protesta de Merced, que se ubicó a una cuadra del Departamento de Policía de Merced.

Protestas de Merced

La protesta de Merced fue organizada por Indivisible Merced, el grupo local con vínculos con el movimiento nacional Indivisible que surgió como una respuesta directa a la elección de Trump. Los organizadores de Merced usaron chalecos amarillos neón, trajeron carteles adicionales y proporcionaron perros calientes y bocadillos para los que se presentaron. Se pegaron folletos con pautas de protesta y derechos de los manifestantes a las farolas de la zona.

Heike Hambley se desempeñó como portavoz del grupo Merced Indivisible. Se mudó a Merced hace unos 40 años desde Alemania, donde enseñó historia.

“Sé cómo se veía en 1933”, dijo, “y veo las señales”.

La protesta fue una forma para que los residentes de Merced expresaran su opinión y encontraran esperanza, dijo Hambley. Usando Portland como modelo, el grupo animó a los manifestantes a divertirse.

Los músicos crearon un ambiente festivo tocando tambores y quads, el cencerro, gaitas, guitarra y ukelele. Otros manifestantes levantaron grandes altavoces que reproducían himnos de protesta. Burbujas flotaban por el parque.

“La razón es que nadie puede mirarnos, mientras nos divertimos y traemos a nuestros perros e hijos, que podríamos ser un peligro potencial, por lo que necesitan enviar a la Guardia Nacional”, dijo Hambley. “¿Qué país envía a su propio ejército contra sus propios ciudadanos? Es difícil de pensar. Por eso estamos aquí”.

El residente de Merced, Santiago Rodríguez, estuvo de acuerdo: “Honestamente, está que revienta”, dijo. “Las vibras son inmaculadas”.

Para él, la protesta fue una forma de luchar por los derechos de la generación más joven.

“Nuestros derechos están siendo violados. Esto no es para mí. Esto es para los inmigrantes que están detenidos. Esto es para los ciudadanos de Gaza. Esto también es para el pueblo judío que recibe odio”, dijo Rodríguez. “Esto es para la futura generación. Hagamos el cambio y un impacto positivo”.

Un puñado de manifestantes de Merced usaron disfraces inflables, inspirados, en parte, por los manifestantes de Portland ICE que ganaron atención nacional. Adornando la protesta de Merced había un dinosaurio, un unicornio, un pulpo y más.

Laura Weil lució un disfraz inflable de pollo y dijo que no apoya los “tacos”, un acrónimo que significa Trump Always Chickens Out (Trump siempre se acobarda).

“No estoy absolutamente de acuerdo con lo que esta administración le está haciendo a nuestro país”, dijo. “Es bueno ver que Merced tiene algo de apoyo porque creo que tenemos mucho rojo en la ciudad. Es bueno ver algo de azul”.

Protesta de Modesto

Indivisible Stanislaus y Modesto Progressive Democrats organizaron el evento de Modesto, reuniendo a oradores de sindicatos locales y organizaciones de activismo. También se presentaron candidatos al Congreso, incluido Michael Masuda, un candidato que se postula para el escaño de Tom McClintock en el 5º distrito congresional de California, y un candidato para el distrito 4 del Senado estatal, Jared Brandon.

Los oradores cubrieron temas como la solidaridad de los trabajadores, los derechos indígenas, el acceso a la atención médica y alentaron a sus vecinos a encontrar causas locales con las que involucrarse.

Kira Straub, de 19 años, de Modesto, expresó su frustración por su congresista, McClintock, y estaba emocionada de escuchar más sobre la política de Masuda en el próximo ciclo electoral.

“McClintock ha sido mi congresista desde que tengo memoria, y tan pronto como comencé a entender qué era la política y quién era él, siempre me ha enfurecido con sus decisiones”, dijo.

Hace dos años, comenzó a llamar y enviar correos electrónicos a su oficina para obtener más información sobre su postura sobre Palestina, pero se desanimó cada vez más por la falta de respuesta.

Straub trabaja con niños y dijo que ellos, junto con la posibilidad de una redistribución de distritos en su área, le dan esperanza para el futuro.

La Prop 50 era una prioridad para muchos manifestantes y organizadores.

“La esperanza no es frágil. Se forja en la lucha, y estoy aquí a largo plazo. No sé sobre el resto de ustedes. Una de las formas en que vamos a contraatacar es votando sí a la Prop 50, ¿verdad?”, preguntó Astrid Zúñiga, presidenta de United Domestic Workers, a la multitud.

El capítulo de Stanislaus-Modesto NAACP repartió tarjetas informativas y señalización en apoyo de la proposición.

Cuando la marcha partió por la avenida Tokay hacia los vecindarios que rodean el parque, varios modestanos se unieron a la multitud. Algunos observaron desde sus patios delanteros y se unieron a los cánticos.

Brenda Valenzuela, una aspirante a estudiante de enfermería de 18 años en Modesto Junior College, se emocionó al ver a su comunidad caminando por su calle. No estaba al tanto de la protesta, pero encontró una vieja tarjeta de cumpleaños del tamaño de un póster y escribió su propio mensaje en el reverso en solidaridad con los sentimientos de No Kings.

“Me encanta ver a la gente unirse y, en mi opinión, defender lo que es correcto. En este país, no hemos tenido reyes en más de 200 años. Así que creo que deberíamos mantenerlo así”, dijo.