La junta directiva de StanCOG ha despedido a la directora ejecutiva Rosa De Leon Park tras las acusaciones de corrupción por parte de miembros del gran jurado civil.
La votación unánime del 6 de agosto se produjo justo después de que un comité ad hoc presentara evidencia en una reunión convocada apresuradamente a puerta cerrada ante la junta directiva, que gobierna el Consejo de Gobiernos de Stanislaus.
“Después de ver sus hallazgos, estuve de acuerdo en que era necesario despedirla,” dijo David Wright, concejal de Modesto y miembro de la junta directiva, en una entrevista con The Modesto Focus.
Supuestamente, Park utilizó dinero de los contribuyentes para vivir a lo grande a costa del erario público. Condujo vehículos de alquiler de lujo casi sin parar durante 3 años y medio, se hospedó en hoteles de lujo, tomó vuelos de primera clase y alquiló un barco pontón, todo con dinero público, según el reciente informe del gran jurado.
Y un misterioso cambio en la política de vacaciones que duplicó sus vacaciones anuales de cinco a diez semanas – permitiéndole cobrar las vacaciones que no utilizaba – puede haber enriquecido su cuenta bancaria personal en más de $55,000 al año, según el gran jurado.
Park, quien no asistió a la reunión del 6 de agosto, fue despedida con causa, aunque los miembros de la junta directiva se negaron a especificar las razones. El despido con causa pone fin al estatus de licencia administrativa pagada que había estado recompensando a Park desde finales de junio con $25,000 al mes.
El despido señala la disposición de la junta directiva de separarse de Park ahora en lugar de esperar los resultados de una próxima auditoría financiera que los miembros de la junta esperan que restaure la fe pública en la agencia de transporte.
“No necesito una investigación de $100,000 para saber que está mal aumentar el tiempo de vacaciones sin la aprobación de la junta directiva,” dijo el Supervisor del Condado Mani Grewal.
“Todos nos sentimos cómodos con esto,” dijo Buck Condit, presidente tanto de la junta directiva de StanCOG como de la Junta de Supervisores del Condado de Stanislaus. Programó la reunión especial, dijo, porque “era obvio durante el curso de la investigación del comité ad hoc que habían encontrado información que consideraban pertinente para que toda la junta directiva la escuchara. Y eso nos llevó a despedirla con causa.”
Los miembros del gran jurado pidieron pruebas de que la política de vacaciones había sido aprobada por la junta directiva, y no obtuvieron una respuesta definitiva. La política enmendada afectaba solo a Park y a la directora de servicios administrativos Cindy Malekos, quien según se informa sigue en su puesto.
El despido de Park se produjo con un voto unánime de 9-0 de los asistentes a la reunión especial. Esto refleja el margen más estrecho posible necesario para una reunión – se requieren al menos nueve para formar quórum de los 16 miembros electos – así como la mayoría de votos necesaria para tomar tal acción.
Votaron para despedir a Park: Condit y sus compañeros supervisores Grewal y Terry Withrow, y los siguientes representantes de las ciudades: el concejal de Modesto Wright y la alcaldesa Sue Zwahlen, el alcalde de Newman Casey Graham, la concejal de Oakdale Kayleigh Gilbert, el alcalde de Patterson Michael Clauzel, el alcalde de Waterford Charlie Goeken y la alcaldesa de Riverbank Rachel Hernandez.
Estuvieron ausentes los Supervisores del Condado Vito Chiesa y Channce Condit, la concejal de Modesto Rosa Escutia-Braaton, el alcalde de Ceres Javier Lopez y la concejal de Turlock Erika Phillips. El concejal de Hughson George Carr se fue temprano y no votó.
“Cada política cuestionable, cada dólar mal utilizado y cada violación de confianza debe ser contabilizada,” dijo Nick Dokoozlian de la Asociación de Contribuyentes del Condado de Stanislaus, que exigió una investigación sobre la alegación del cobro de vacaciones. “Los contribuyentes merecen total transparencia y reforma.”
Garth Stapley es el reportero de rendición de cuentas para The Modesto Focus, un proyecto de la organización sin fines de lucro Central Valley Journalism Collaborative.