La escena artística de Modesto ofrecerá más oportunidades para que la gente (desde artistas hasta intérpretes e incluso agricultores) aproveche su creatividad, gracias a un nuevo reconocimiento estatal.
A principios de este mes, el recientemente formado Distrito de las Artes y la Cultura Dos Ríos de Modesto fue nombrado uno de los distritos culturales más nuevos del estado por el California Arts Council. La designación abre puertas a los artistas locales, al iluminar un foco de reconocimiento que históricamente se ha concedido a las grandes ciudades.
El Consejo de las Artes de Stanislaus compitió contra 74 solicitantes por la oportunidad de ser nombrado uno de los distritos culturales de California, dijo la Directora Ejecutiva Dominique Johnson. Fue uno de los 10 seleccionados este año, lo que eleva el número total de distritos culturales estatales a 24 desde el inicio del programa en 2017.
El distrito de Dos Ríos incluye comunidades artísticas que tradicionalmente están aisladas entre sí, incluyendo el oeste de Modesto, el centro de Modesto y el Modesto Junior College. El nombre, que significa “dos ríos”, fue elegido para honrar el nuevo Parque Estatal Dos Ríos al oeste de Modesto.
“Hay muchas oportunidades para la expansión del distrito, o la adquisición de distritos adicionales en todo nuestro condado, dependiendo de lo que las comunidades quieran hacer en el futuro. Pero siento que esta es una muy buena huella para empezar”, dijo Johnson.
El CEO de Visit Modesto, Todd Aaronson, socio del consejo de las artes, dijo que esta estrategia abre más vías para atraer el turismo, que depende en gran medida de las artes y el entretenimiento.
“Si es solo el centro de la ciudad, ¿somos solo otro distrito de las artes del centro como el que se encuentra en Sacramento o en Fresno? Somos más que eso aquí, a nivel local y regional. Así que nos fijamos en este trapecio funky de lo que realmente encaja en el núcleo de lo que hacemos”, dijo.
El consejo estatal de las artes define un distrito cultural como un “área geográfica bien definida con una alta concentración de recursos y actividades culturales”.
El nuevo parque estatal abre puertas e inspira el distrito de las artes
En junio de 2024, California abrió su parque estatal más nuevo Dos Ríos, llamado así por su ubicación en la confluencia de los ríos Tuolumne y San Joaquín en el oeste del condado de Stanislaus.
Aaronson y Johnson dicen que el parque abrió las puertas tanto al turismo como a las artes en la región, permitiendo a los locales y visitantes experimentar lo que los pueblos indígenas de la región siempre han sabido: que es el lugar de reunión perfecto para que la gente intercambie información, bienes y servicios, y celebre la actividad cultural.
“El concepto de Dos Ríos de poder tomar el distrito de las artes y casarlo con la historia cultural de los pueblos indígenas de esta zona”, dijo Aaronson.
La gente puede esperar ver eventos como clases de pintura al aire libre en lugares como el parque estatal y los huertos. En el verano, Visit Modesto está planeando lanzar un tour gastronómico que une los productos disponibles localmente con las artes culinarias.
“Es la punta del iceberg para que el mundo sepa que esta es una comunidad culturalmente rica”, dijo.
Dos nuevas paradas culturales a lo largo de la autopista 99
Modesto y Merced obtuvieron la designación, añadiendo dos paradas para el turismo artístico a lo largo de la autopista 99.
Cada distrito también recibirá $10.000 durante dos años. La forma en que se gastará el dinero todavía está en las etapas de planificación, dijo Johnson.
“Creo que es una oportunidad realmente emocionante para la gente, ya que están conduciendo por la 99 para poder tener estos espacios relativamente cercanos y tener experiencias completamente diferentes”, dijo Johnson.
Ella ha estado trabajando estrechamente con la comunidad artística de Merced en los últimos años para encontrar maneras en que ambas ciudades puedan animar a sus turistas a visitarse mutuamente. Dijo que la designación dará a ambas ciudades más impulso y abrirá las puertas a oportunidades de financiación filantrópica.
“(El Consejo de las Artes de Stanislaus) está buscando reforzar y acentuar la programación que ocurre en la comunidad y ayudar a promoverla lo mejor que puedan”, dijo Aaronson. “Si no hay un recurso que sea el centro del universo del arte para volver atrás y contárselo al mundo, entonces todo el mundo está gritando en un cañón y esperando un eco”.
La agricultura y el arte trabajan juntos en todo Modesto
Johnson y su equipo dijeron que se les concedió la designación mostrando cómo los artistas de Modesto crecen en cualquier condición.
La cultura artística de la región también tiene raíces en su industria agrícola, dijo Aaronson. Señala a familias locales como las inversiones constantes de Gallo y Sciabica en la cocina artesanal, la ópera y el ballet de la región.
“Al tener una designación, marcamos la casilla final de como, ‘oh, esto es de verdad’. Es una región agrícola, está en una región rural. Está en lo que se percibe… como una región de bajos ingresos o culturalmente deficiente (una)”, dijo Aaronson, “aunque somos culturalmente robustos”.
Modesto tiene una historia de exhibición de las artes locales a través de concursos de cine, ceremonias de premios de música, representaciones teatrales y desafíos de fotografía.
Johnson dijo que espera que la designación ayude a reunir a grupos de artistas típicamente aislados, que a su vez atraerán a visitantes a la región. El consejo local dijo que también esperan educar a la comunidad sobre qué asociaciones ayudan a apoyar las artes en Modesto.
“Muchas personas trabajan con creativos y ni siquiera se dan cuenta de que ya están apoyando las artes simplemente elevando a ese individuo”, dijo.
El consejo estatal de las artes publicará más información sobre cómo participar en los próximos proyectos poco después del nuevo año.
Visite stanislausarts.org para obtener información sobre eventos, grupos de actuación, lugares y más.
Vivienne Aguilar es reportera de The Modesto Focus, un proyecto del Central Valley Journalism Collaborative. Contacte a Aguilar en vivienne@cvlocaljournalism.org.