La familia del hombre baleado por agentes del ICE en Patterson está alzando la voz firmemente para decir que no es un pandillero ni un criminal, sino un compañero y padre amoroso con una hija de 2 años en casa.
Su prometida Cindy, quien se negó a compartir su apellido por motivos de seguridad, habló durante una conferencia de prensa el miércoles por la mañana en la oficina de su abogado en el centro de Modesto. Ella proporcionó documentos que parecen contradecir afirmaciones anteriores hechas por funcionarios del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE. UU.
Cindy ha estado con Carlos Iván Mendoza Hernández durante cuatro años y viven juntos en Patterson con su hija de 2 años y otros dos hijos de ella. La familia no ha tenido contacto con él desde el tiroteo y su detención, comentó.
“Tengo que mostrarme fuerte por mis hijos y por su hija, pero esto es increíblemente difícil”, dijo Cindy en español en una entrevista con The Modesto Focus. “La parte más frustrante para mí es que me mantengan en la oscuridad. Su familia y yo no tenemos idea de cuál es su estado. ¿Cómo le explico eso a su hija?”
Patrick Kolasinski, el abogado de Modesto que representa a Hernández, dijo en la conferencia de prensa que Carlos es un hombre de familia que se dirigía al trabajo y que no ha tenido contactos criminales en los Estados Unidos. Cindy mencionó que su prometido de 36 años trabaja en la construcción.
Parada de tráfico por control de inmigración
A las 6:30 del martes, agentes armados del ICE intentaron arrestar a Hernández durante una parada de tráfico en la salida de Sperry Avenue, justo al lado de la Interestatal 5 en Patterson, en el extremo occidental del condado de Stanislaus.
El incidente, que fue capturado en video de cámara de tablero por transeúntes y confirmado por Kolasinski, muestra a Hernández retrocediendo su vehículo y luego avanzando en un intento de huir. También parece mostrar a los oficiales disparando contra su vehículo en movimiento, aunque no hay sonido para confirmar los disparos. El vehículo de Hernández se detiene en el tráfico en sentido contrario.
El director interino del ICE, Todd Lyons, dijo en una declaración publicada en X el martes después del tiroteo que los agentes buscaban a un presunto pandillero como parte de una “parada de vehículo dirigida en Patterson, CA”.
La publicación decía que Hernández era “un miembro de la pandilla Barrio 18 buscado en El Salvador para ser interrogado en relación con un asesinato”, sin proporcionar más pruebas o información adicional sobre sus presuntas afiliaciones.
Mientras los agentes federales de inmigración continúan implementando las políticas de deportación masiva del presidente Donald Trump, ICE y otras agencias han sido repetidamente acusadas de identificar erróneamente o detener indebidamente a personas. Esto incluye arrestar a personas sin antecedentes penales, malinterpretar tatuajes como tatuajes de pandillas y otros errores que han llevado a la deportación. Ciudadanos estadounidenses también han sido detenidos y arrestados durante redadas y protestas.
Lyons, en su publicación de X, afirmó que Hernández “usó su vehículo como arma en un intento de atropellar a un oficial” y que los agentes actuaron a la defensiva. Pero Kolasinski dijo que el video muestra lo contrario, y que en las imágenes se ve que Hernández estaba “haciendo todo lo posible para no atropellarlos, mientras ellos hacen lo posible por interponerse en su camino”.
“Todos hemos visto el video, y uno de nuestros puntos principales aquí es que, si miras el video, los oficiales claramente no estaban capacitados sobre cómo realizar una parada de tráfico adecuada”, dijo Kolasinski. “Creó una situación peligrosa para todos”.
Desde el inicio de la segunda administración de Trump, agentes federales de inmigración han estado involucrados en más de dos docenas de tiroteos en todo el país. Este enero, las muertes por disparos de los ciudadanos estadounidenses Renee Good y Alex Pretti en Minneapolis, que cobraron gran relevancia, desataron protestas nacionales. Good también fue acusada de usar su vehículo como arma contra agentes federales tras su muerte.
Abogado y familia refutan afirmaciones del ICE
La familia de Hernández dijo estar muy preocupada por su salud. Fue trasladado al Doctors Medical Center en Modesto para recibir tratamiento, donde aparentemente permanece. Pero su estado es desconocido en este momento, dijo Kolasinski, y los familiares no han podido contactarlo. Las llamadas al portavoz de Doctors no fueron devueltas a The Modesto Focus el miércoles.
Kolasinski creó un GoFundMe para que la familia de Hernández pague su atención médica y ayude a su prometida e hija de 2 años. Aunque Cindy es ciudadana estadounidense, el estatus migratorio específico de Hernández no está claro. Su abogado dijo que es ciudadano con doble nacionalidad de El Salvador y México, con un progenitor de cada país.
Ser indocumentado no es, en su mayor parte, un delito penal federal, sino una violación civil en los Estados Unidos.
Kolasinski proporcionó a la prensa un documento oficial del Departamento de Sonsonate, una ciudad en El Salvador, que parece absolver a Hernández de los cargos de asesinato mencionados por los oficiales del ICE tras el tiroteo. Una traducción de los documentos en español de octubre de 2019 realizada por The Modesto Focus muestra que “no hay ninguna orden de arresto emitida y se ordena su libertad inmediata”.
Cindy dijo que ha sido difícil escuchar y leer los comentarios del público tras el tiroteo.
“Es doloroso, gente deseando que muera”, comentó. “Pienso en cómo llegamos a este punto como humanos, por qué deseamos que alguien esté muerto”.
“Yo conozco a Carlos”, continuó. “Basándome en mi experiencia viviendo con él, y los años que hemos estado juntos, las situaciones que enfrentamos, sé que no es esa mala persona que están inventando”.
Kolasinski dijo que no está seguro de cómo y por qué Hernández fue blanco de los agentes del ICE, aunque una reciente parada de tráfico en Turlock por un parabrisas agrietado podría ser la causa.
“Ha tenido una infracción de tráfico menor y recientemente fue detenido por el horrible crimen de tener un parabrisas agrietado, y eso, creemos, pudo haber llevado a este encuentro con el ICE ayer”, dijo Kolasinski.
Reacción de la comunidad del Valle, protestas y arrestos
A pesar de afirmar que persiguen a “lo peor de lo peor” durante sus redadas y operativos, los funcionarios federales han detenido a un número significativo de inmigrantes sin antecedentes penales. Desde los tiroteos de Good y Pretti, más de la mitad de los detenidos no tenían antecedentes penales, según el Deportation Data Project.
El tiroteo y la detención de Hernández ya han inspirado protestas locales. Después de que un grupo de manifestantes llegara al Doctors Medical Center el martes por la noche, dos personas fueron arrestadas y llevadas a la cárcel del condado de Stanislaus. Desde entonces han sido liberadas bajo su propia responsabilidad sin necesidad de pagar fianza. Un pequeño altar para Hernández con carteles y velas ha surgido en el hospital.
“Creo que muchos de nosotros éramos reacios a creer lo que el ICE decía sobre el individuo que intentaban detener”, dijo Bianca López, una integrante de la comunidad que esperó toda la noche en la cárcel del condado para obtener más información sobre los arrestados. “Cuando vimos el video, pareció bastante evidente que lo que afirman que sucedió no es lo que vimos pasar, tal como ocurrió en Minneapolis con Renee Good”.
Cindy dijo que anoche, la hija de 2 años de Hernández no se durmió hasta la 1:00 porque su padre siempre es quien la arropa.
“Esperó junto a la puerta para escuchar su silbido característico que hacía cuando entraba a casa al volver del trabajo. Pero nunca llegó”, dijo Cindy.
“Hubo una vez que me dijo: ‘Solo quiero que cuides a mi hija, porque ese es mi mayor miedo. Que un día me pase algo y no pueda estar aquí con ella’. Ese era su mayor miedo. Y creo que ayer, su reacción nació de ese miedo”.
