La Orquesta Sinfónica de Modesto no es solo para tus abuelos, aunque tengan la misma edad.
La orquesta sinfónica local tiene mucha historia que honrar durante su temporada 2026.
Este viernes, la MSO celebra su 95.° cumpleaños con una presentación de Las cuatro estaciones de Vivaldi en el State Theatre. En mayo, los músicos de la orquesta sinfónica se unirán al coro de voluntarios local y a la orquesta juvenil para interpretar piezas del primer espectáculo de la MSO en 1931.
“Nuestro objetivo es seguir sirviendo a la comunidad con música y reforzar lo que somos en esta comunidad”, dijo la presidenta y directora ejecutiva de la MSO, Caroline Nickel. “Hay muchas cosas que hacemos que la gente no necesariamente conoce, mientras tratamos de llevar la música a la vida de las personas.”
Durante sus casi dos décadas de trabajo para la MSO, Nickel ha criado simultáneamente a su familia para que aprecie las artes. Cuando sus hijos eran más pequeños, los llevaba a los ensayos donde se quedaban dormidos con la música.
“Venían con su ropa deportiva y traían sus libros, se sentaban en la silla, y veíamos el ensayo, y hacían preguntas”, recordó. “Luego, al final del ensayo, yo cargaba a uno, y el director musical de ese entonces, David Lockington, cargaba a otro y los llevaba a mi auto por mí.”
Con un profundo amor por el trabajo, Nickel ha dirigido la orquesta sin fines de lucro y ha ayudado a producir innumerables oportunidades para músicos y cantantes a lo largo de los años. Reunir a artistas y comunidad ha sido una tradición de larga data para la organización.
A medida que la orquesta se consolidó, surgieron otros grupos de interpretación, incorporando talento de todas las edades.
Lo que alguna vez fue un grupo musical comunitario se ha convertido en una red de profesionales que viajan desde el Área de la Bahía, Los Ángeles y otras zonas para tocar en Modesto.
La temporada 2026 también marca la 50.ª temporada de la Orquesta Juvenil de la Sinfónica de Modesto y la 25.ª temporada del Coro de la MSO. La organización tiene varias asociaciones comunitarias y una residencia en el Gallo Arts Center, donde se realizan la mayoría de las presentaciones.
Otras veces, los músicos se encuentran en hospitales locales y hogares de ancianos para tocar presentaciones íntimas en vivo para residentes, pacientes y personal, dijo Erin Nishimori, directora de marketing y comunicaciones.
“Link Up!” es otro ejemplo de cómo la MSO lleva la música a la comunidad. El programa ofrece a estudiantes de tercero a quinto grado en los condados de Stanislaus, San Joaquin y Merced tiempo y espacio para presentarse junto a músicos profesionales de la orquesta.
En su primer día de trabajo, Nishimori pudo experimentar uno de estos eventos. El programa está tan arraigado en la comunidad que se ha convertido en un elemento básico del plan de estudios de tercer grado en las Escuelas de la Ciudad de Modesto.
“No pudo haber sido una mejor introducción a trabajar aquí”, dijo. “Es una pequeña joya cultural que tenemos.”
El apoyo no siempre es financiero
Nishimori dijo que Modesto era la ciudad más pequeña del país en tener una orquesta cuando comenzó en 1931. Hoy la MSO comparte intérpretes con instituciones prestigiosas como la Sinfónica de San Francisco.
Apreciar una orquesta no es fácil para todos, dice Gail Edwards, instrumentista de viento madera y educadora especializada en flauta y flautín, pero la MSO lo hace accesible para que cualquiera pueda intentarlo.
Edwards toca en las orquestas sinfónicas de San Francisco, Sacramento y Modesto, por lo que a menudo viaja entre las tres. A los 70 años, bromea diciendo que es la intérprete más vieja de la orquesta de Modesto y la más joven de la de Sacramento.
Desde que comenzó a principios de la década de 2000, Edwards ha trabajado con tres directores en la MSO y dijo que la orquesta solo ha mejorado con los años. Nickel dijo que elogios como este de profesionales itinerantes como Edwards son un verdadero testimonio del trabajo que hacen.
No es solo el trabajo lo que Edwards disfruta en Modesto, sino lo bien equipada que está la comunidad para apreciar a los músicos y las artes clásicas. Por ejemplo, la organización coordina con residentes locales que ofrecen habitaciones de huéspedes a los músicos de la sinfonía.
Edwards a veces se queda con Phyllis Rose, una acomodadora del Gallo Center, cuando está en la ciudad.
“Creo que mis anfitriones están muy felices de presentarme a sus amigos y se sienten un poco orgullosos de conocer a alguien de la sinfónica”, dijo. “(Rose) no sabe de música clásica, así que ha aprendido mucho de mí, y es muy elegante, así que yo también he aprendido bastante de ella.”
La reciprocidad ha sido un subproducto del trabajo de Edwards con la MSO. A lo largo de los años ha participado en programas donde la orquesta juvenil toca junto a los profesionales. Edwards recuerda haberse conectado brevemente con una chica en Modesto durante una de esas presentaciones, y años después se encontró con ella en Flute World en San Francisco.
“Nos conocimos cuando ella estaba en la orquesta juvenil, y luego fue a la universidad para estudiar flauta, y ahora creo que está intentando tocar profesionalmente”, dijo Edwards.
Fundada por Frank Mancini, Malin Langstroth y Leonard Fristrom, la misión actual de la MSO es involucrar a los jóvenes y exponerlos a la música como profesión. Casi 100 años después, la organización está cosechando plenamente los beneficios.
Fomentando un amor de por vida por la música
Si bien no todos los músicos llegan a tocar profesionalmente, la exposición a la música clásica y a los profesionales del negocio de las sinfonías inspira a las personas a apoyar las artes de otras maneras.
Eso incluye a la residente de Modesto Amy Collier Carroll, quien ahora es miembro de la junta de la MSO y fue una ex oboísta de la orquesta juvenil.
“Creo que mucha gente que (creció) aquí en los 80 y 90, como que no podía esperar para irse de aquí”, dijo, “porque simplemente no parecía haber suficientes oportunidades emocionantes ni oferta cultural, ni experiencias diversas. Pero, en lugar de irnos y tratar de encontrar eso en otro lado, creo que hay un grupo importante de nosotros que decidió crearlo aquí, y hemos trabajado en eso con el tiempo.”
Mientras estaba en la secundaria, Collier Carroll viajó a París y Londres con la Orquesta Juvenil de Modesto. Incluso tocaron en un castillo.
“Ver como este otro mundo y poder ampliar mis horizontes sobre adónde te puede llevar la música y las experiencias que puedes tener”, dijo, “y estar tocando el tipo de música clásica o de textos que se escribió hace cientos de años, en más o menos las mismas zonas por las que viajábamos, y verlo con ojos modernos, fue realmente una experiencia increíble.”
No fue hasta su edad adulta que se dio cuenta de que estas experiencias no eran comunes en todo el país, lo que aumentó su profundo respeto por el trabajo de la MSO.
Misma apreciación, períodos de atención más cortos
A medida que las orquestas y otras artes escénicas luchan por competir con el entretenimiento digital y la música en vivo moderna, Collier Carroll, Nickel y su equipo se han vuelto creativos para atraer miembros de la audiencia.
La decisión de organizar la celebración del 95.° cumpleaños de la MSO en el State Theatre en lugar del Gallo Center es una forma en que esperan encontrar a la gente donde está.
“Estamos probando un recinto diferente, porque la venta de boletos no ha sido lo que solía ser”, dijo Collier Caroll. “Parece que tener una experiencia más íntima en un lugar pequeño podría ser algo que valga la pena intentar.”
Otra táctica que están probando son presentaciones de bandas sonoras de películas. En mayo, la MSO interpretará en Gallo la música del icónico compositor John Williams de “Jurassic Park”. En el pasado han interpretado la música de Williams de “Star Wars”.
Edwards dijo que le gusta que la MSO haya agregado películas a su programación, porque ha notado que las últimas atrajeron a más gente, incluidos los shows de “Star Wars”, que se agotaron por completo.
Collier Carroll dijo que la organización también está hablando sobre la posibilidad de crear conciertos más cortos para satisfacer las necesidades de audiencias más jóvenes. Dijo que han notado que la gente se va de las presentaciones en el intermedio, 45 minutos después del inicio del espectáculo.
“Es simplemente una señal de los tiempos”, dijo Collier Carroll. “Hay mucha más competencia por nuestro tiempo y por nuestro dinero destinado al entretenimiento. Creo que las orquestas en todas partes se están reinventando de maneras únicas, y la nuestra no es diferente. Pero definitivamente tenemos una sólida red de apoyo en nuestra comunidad. Nos vendría bien más apoyo, pero me emociona que estemos acercándonos poco a poco a 100 años de música en Modesto.”
Las entradas para la Celebración del 95.° Cumpleaños en el State Theatre van desde $83 hasta $265. Las puertas abren a las 18:30 el viernes 10 de abril. Más información disponible en modestosymphony.org.
Vivienne Aguilar es reportera de The Modesto Focus, un proyecto del Central Valley Journalism Collaborative. Contáctela en vivienne@themodestofocus.org.