MERCED, Calif. – A medida que el conflicto en la Franja de Gaza se recrudece en la actual guerra entre Israel y Hamás, las ondas expansivas de la guerra se dejan sentir aquí, en el Valle de San Joaquín.
Los estudiantes se reunieron el lunes en el patio de la Universidad Estatal de California Stanislaus para corear a favor de los derechos de los palestinos, mientras sigue aumentando el número de víctimas mortales de la guerra, especialmente entre la población civil de la Franja de Gaza.
La manifestación del lunes contra la guerra fue una de las varias celebradas en las últimas semanas en universidades del Valle y otros lugares.
En la cercana UC Merced, las protestas contra la guerra, que congregaron a más de un centenar de estudiantes cada una, siguieron a una resolución aprobada la semana pasada por el senado de estudiantes de la universidad.
La resolución instaba al sistema de 10 campus de la Universidad de California a “desinvertir de empresas que apoyan activamente a Israel en la realización del genocidio en Palestina”.
El presidente estudiantil de UC Merced, Miguel Craven, optó el martes por vetar el acuerdo.
Aun así, la resolución, la primera de este tipo aprobada por un gobierno estudiantil de un campus de la UC desde que estalló la guerra, es un paso importante para estudiantes como Jeneen Barakat, estudiante palestina de cuarto curso en la UC Merced, que dijo haberse visto personalmente afectada por el conflicto.
“Espero que (la resolución) cree un efecto dominó en las demás universidades para alzar nuestras voces lo suficiente como para que la universidad siga adelante y desinvierta de Israel”, dijo Barakat.
El acuerdo también solicitó al sistema de la UC que rescindiera una declaración conjunta realizada por los cancilleres de la UC en 2018 que prohibía un movimiento de boicot académico, desinversión y sanciones.
Craven, el presidente estudiantil, dijo que firmar la resolución habría ignorado a los estudiantes que tenían demasiado miedo para hablar durante las protestas.
“No es justo que la resolución se haya redactado desde un único punto de vista”, dijo Craven.
Los estudiantes planean protestar de nuevo durante la reunión del gobierno estudiantil del miércoles.
Los responsables de UC Merced no se han referido directamente a la resolución local, pero sí han dicho que ofrecerán asesoramiento a quienes necesiten apoyo.
¿Un ejemplo para otras universidades?
Los estudiantes de Stanislaus State aún no han redactado una resolución propia, pero optaron por protestar contra la respuesta neutral de la universidad en los correos electrónicos que enviaron a otros estudiantes. Esos estudiantes esperan crear algo similar a la resolución de la UC.
“Todavía estamos reuniendo a un grupo”, dijo Sahar Fayaz, estudiante de Stanislaus State. “No formamos parte de ninguna organización estudiantil, sólo somos estudiantes independientes que vienen y protestan. Así que estamos intentando llegar a ese nivel”.
“Se supone que este es el lugar más diverso y seguro para diferentes tipos de comunidades y es el lugar donde nos rechazan”, dijo Nataly Hernández, estudiante de cuarto año en Stanislaus State. “Eso es ridículo”.
UC Merced y Stanislaus State no son las únicas universidades en las que ha aumentado el activismo estudiantil en relación con la guerra. Las protestas se han extendido a los campus universitarios de todo el país, suscitando debates sobre las raíces del conflicto y sobre si podrá resolverse algún día.
Algunos estudiantes pueden tener dudas a la hora de hablar
Todas las protestas en la región de Merced han sido pacíficas hasta ahora. En otras zonas de California, algunas manifestaciones han sido tensas. Ariel Mizrahi, miembro judío del senado estudiantil de la Universidad de Berkeley, declaró al San Francisco Chronicle que ha recibido mensajes de odio e insultos.
“Hay tanta hostilidad que nos hace sentir incómodos en el campus”, declaró al Chronicle. “Mi comunidad ya está de luto. La otra parte, ¿dice que la acosan? ¿Qué pasa con nosotros? Muchos judíos son liberales, pero ahora nos sentimos perdidos y solos”.
Roger Feigelson, director ejecutivo de San Francisco Hillel, dijo al CVJC que algunos estudiantes se sienten “asustados” por la guerra y han estado ocultando su identidad judía debido a las protestas.
Associated Press ha informado de que 1.400 personas han muerto en el bando israelí del conflicto. La mayoría de esas muertes se produjeron durante el ataque del 7 de octubre de Hamás contra Israel, que desencadenó la guerra.
Miles de personas han muerto en la Franja de Gaza tras la respuesta de Israel al ataque de Hamás. El Ministerio de Sanidad de Gaza ha cifrado en 8.300 el número de muertos palestinos, la mayoría mujeres y niños, informó Associated Press.
Rachel Livinal cubre la educación superior para KVPR en Fresno y la Colaboración Periodística del Valle Central una redacción sin ánimo de lucro con sede en Merced.