Ahora que 2025 quedó atrás, varias leyes nuevas importantes entran en vigor este año y tendrán un impacto clave en los residentes del Valle de San Joaquín.
El Modesto FOCUS, con la ayuda de CalMatters Digital Democracy e EdSource, ha compilado una lista que incluye algunas de las principales leyes nuevas que impactarán a los residentes del Valle y de California en 2026.
Según CalMatters, los legisladores aprobaron un total de 917 proyectos de ley en 2025 y el gobernador Gavin Newsom vetó 123 de ellos. La mayoría de los que firmó entraron en vigor el 1 de enero.
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Aumento del salario mínimo en California
El salario mínimo por hora en California aumentó a $16,90 el 1 de enero.
El ajuste, un aumento de 40 centavos por hora, fue calculado en agosto por el Departamento de Finanzas como parte de su revisión anual del salario mínimo requerida por la ley estatal, informó CalMatters.
El salario mínimo del estado ha ido subiendo en la última década. En 2016, el gobernador Jerry Brown firmó una ley que aumentaba el salario mínimo de California de $10,50 por hora a $15 por hora, incluyendo ajustes anuales por inflación.
Proceso simplificado para la vivienda de trabajadores agrícolas en el Valle
Redactado por la Asambleísta Esmeralda Soria, D-Merced, AB 457 agrega a Merced, Fresno y Madera como condados elegibles para un proceso de aprobación simplificado para nuevas viviendas de trabajadores agrícolas, según lo establecido por una ley anterior que permite desarrollos de viviendas agrícolas que son de 150 unidades o menos dentro de 15 millas de áreas designadas como tierras de cultivo o pastoreo, según el análisis del proyecto de ley.
“La Ley de Vivienda para Trabajadores Agrícolas aumentará la oferta de viviendas de bajo costo para nuestros trabajadores agrícolas del Valle Central. Los trabajadores agrícolas de California son la columna vertebral de nuestra economía agrícola, ahora tendrán más acceso a viviendas seguras y dignas”, dijo Soria en un comunicado de prensa.
Objetivos del Plan de Agua de California
La ley vigente exige que el Departamento de Recursos Hídricos actualice el Plan de Agua de California cada cinco años. Además, se exige al estado que establezca un comité asesor para ayudar a actualizar el plan.
Según la SB 72, redactada por la Senadora Anna Caballero, D-Merced, el departamento debe ampliar la membresía del comité asesor para incluir intereses como tribus, mano de obra y justicia ambiental. Además, el proyecto de ley requeriría que DWR, como parte de la actualización de 2033 del plan de agua, actualice el objetivo de planificación provisional para 2050. La nueva ley exige que el objetivo considere las necesidades hídricas identificadas y futuras para “todos los usos beneficiosos, incluidos, entre otros, los usos urbanos, los usos agrícolas, los usos tribales y el medio ambiente, y garantizar agua potable segura para todos los californianos, entre otras cosas”, según el texto del proyecto de ley.
Prohibición de máscaras para las fuerzas del orden
En medio del debate nacional sobre los agentes de inmigración y las fuerzas del orden que usan máscaras, en California ahora será un delito que un oficial de la ley use una cubierta facial en el desempeño de sus funciones, con ciertas excepciones.
Según la SB 627, las agencias de aplicación de la ley deben mantener y publicar una política escrita que limite el uso de cubiertas faciales antes del 1 de julio.
La ley incluye a los agentes de la paz con agencias locales, así como a los oficiales o agentes pertenecientes a agencias federales.
Control de inmigración en los planteles escolares
Promulgada por el gobernador Newsom en septiembre, la AB 49 prohíbe a los funcionarios y empleados escolares permitir que los agentes de control de inmigración ingresen a áreas no públicas de los planteles escolares para cualquier propósito, a menos que se les presente una orden judicial válida, una citación judicial o una orden judicial.
La ley exige que los funcionarios y empleados escolares de una agencia educativa local, cuando sea posible, soliciten una identificación válida de cualquier oficial o empleado de una agencia que realice el control de inmigración que busque ingresar a una escuela.
En una nota similar, la Senate Bill 98 exige a los líderes de los distritos escolares, las escuelas charter, las universidades y los colegios notificar al personal y a los padres cuando los oficiales de inmigración estén en un campus. Los planes de seguridad escolar deben incluir un procedimiento oficial para realizar estas notificaciones antes del 1 de marzo, informó EdSource.
Limitación del uso de teléfonos celulares en las escuelas
Con el objetivo de reducir las distracciones en el aula causadas por los teléfonos celulares, los distritos escolares locales (incluidas las escuelas charter) deben adoptar nuevas reglas que limiten el uso de esos dispositivos.
Como informó EdSource, la “Ley de Escuelas Libres de Teléfonos” sigue a las leyes aprobadas en otros cinco estados para tomar medidas para evitar que se utilicen teléfonos celulares durante el horario escolar. Los distritos tienen hasta el 1 de julio para adoptar una política que cumpla con la nueva ley.
Expansión del Tribunal CARE
A principios de diciembre del año pasado, California lanzó su muy debatido programa Tribunal CARE, una división judicial civil que puede ordenar a las personas con ciertas enfermedades mentales a recibir tratamiento
Stanislaus fue uno de los siete condados en lanzar el nuevo programa más de un año antes, en octubre de 2023, y el programa se implementó posteriormente en todo el estado. Pero una investigación de CalMatters encontró que el programa no cumplió con las expectativas, ayudando a muchas menos personas de lo proyectado.
La Senate Bill 27, que entró en vigor el 1 de enero, amplía quién es elegible para el Tribunal CARE. Según la ley original, solo las personas diagnosticadas con esquizofrenia y otros trastornos psicóticos limitados calificaban para el programa. Ahora, las personas que experimentan psicosis como resultado del trastorno bipolar también pueden ingresar al programa.
Sanciones por agresión sexual en un hospital
Después de que un técnico de ultrasonido en Los Banos fuera acusado de abusar sexualmente de pacientes, la Asambleísta Esmeralda Soria, D-Merced, presentó un proyecto de ley destinado a proteger a las víctimas. Promulgada por el gobernador Gavin Newsom, la AB 848 crea un factor agravante en la sentencia de agresión sexual grave para los casos en que el delincuente era empleado de un hospital y la víctima buscaba atención del delincuente o de su hospital, según el sitio web de Soria. Al aumentar el castigo por un delito, este proyecto de ley impondría un programa local exigido por el estado.
Mayor admisión al sistema de la Universidad Estatal de California
La SB 640 amplía la admisión automática para los estudiantes de último año de secundaria elegibles a 16 campus en el sistema de la Universidad Estatal de California. Entre esos campus se encuentran Stanislaus State y Fresno State.
Según el sitio web de la Universidad Estatal de California, el sistema universitario hará una oferta de admisión antes de que un estudiante siquiera haya solicitado si cumple con ciertos estándares académicos. Los funcionarios de CSU dijeron que se publicarán más detalles sobre el programa de admisión automática el próximo mes.