El inicio de lo que los organizadores esperan que sea una conversación continua sobre la construcción de una economía próspera y ecológicamente sostenible que funcione para todos en el norte del Valle de San Joaquín comenzó esta semana con una sala llena de mujeres que ya tienen profundas raíces en la comunidad.
El grupo de 18 mujeres, en su mayoría de habla hispana, forma parte de los programas inaugurales de embajadores de BEAM Circular, tanto para adultos como para jóvenes. Entre el grupo de adultos se encuentra Amanda Morales, la única participante de habla inglesa y madre de cinco hijos.
Morales dedica su tiempo a hablar en comités asesores de padres en el área de Modesto y se unió al programa de BEAM Circular para recopilar más información y recursos para llevar a su comunidad.
“Estoy interesada en esto por nuestro futuro. Esta es solo otra parte de mantener nuestra tierra sana y segura”, dijo sobre la misión del grupo.
El lunes, BEAM Circular organizó su primera reunión de su Programa de Embajadores Comunitarios, donde las mujeres que viajaron desde todo el condado de Stanislaus a la sede de la organización sin fines de lucro en el centro de Modesto se unieron a la primera de tres sesiones de estilo de conferencia-discusión.
El programa de Embajadores Juveniles de BEAM está programado para reunirse por primera vez el jueves en el condado de San Joaquín. El grupo está formado por 11 estudiantes de secundaria, de entre 17 y 18 años, varios de los cuales son bilingües y también hablan español, punjabi o farsi.
Los participantes de los programas comunitarios y juveniles recibirán estipendios de $25 por hora al final de cada sesión educativa semanal, así como reembolsos de viaje a clases y viajes de campo. Los participantes se enteraron de los puestos de embajadores a través de otras organizaciones comunitarias locales y grupos cívicos y se inscribieron para unirse al programa.
“El objetivo final de ambos programas es proporcionar una experiencia de aprendizaje más profunda para los miembros de la comunidad y los jóvenes para que puedan convertirse en embajadores de nuestro mensaje”, escribió la portavoz Adrenna Alkhas en un correo electrónico.
El programa juvenil tiene el objetivo adicional de exponer al grupo a una variedad de carreras en la bioeconomía, en campos como la ingeniería. La esperanza, dijo Alkhas, es que los estudiantes aprendan sobre trabajos de los que nunca antes habían oído hablar y descubran cómo están conectados con la bioeconomía.
BEAM, que significa “Bioeconomía, Agricultura y Manufactura” (Bioeconomy, Agriculture and Manufacturing), es una organización sin fines de lucro con sede en Modesto que se centra en el desarrollo económico y las soluciones ambientales para los residentes del norte del Valle de San Joaquín, que comprende los condados de San Joaquín, Stanislaus y Merced.
Una bioeconomía incluye la reutilización de residuos a través del reciclaje creativo, lo que con suerte creará más empleos. Por ejemplo, en lugar de tirar los residuos verdes, como las vides o las cáscaras de nueces, a un vertedero donde su descomposición contribuirá a las emisiones de gases de efecto invernadero, estos materiales podrían reutilizarse.
Lanzado en 2023, el objetivo de BEAM Circular es crear empleos ambiental y económicamente sostenibles para los residentes del norte del Valle de San Joaquín, a través de programas y asociaciones comunitarias en los sectores agrícola, educativo y público.
Yolanda Meraz, directora del programa de Stanislaus 2030, un grupo de planificación urbana y desarrollo comunitario financiado con fondos privados y públicos, dijo que las asociaciones entre BEAM, North Valley Thrive y otras organizaciones se están enfocando específicamente en el norte del Valle de San Joaquín porque facilita la obtención de fondos y recursos a nivel estatal.
A través de la traducción al español, el objetivo de BEAM Circular, dijo Meraz, es completar el primer plan de desarrollo económico para la región y utilizarlo para respaldar leyes y regulaciones que aborden las disparidades dentro de la fuerza laboral local, basándose en los comentarios que brindan a través de este tipo de programas.
“Estamos sentando las bases para que esta industria prospere y crezca en nuestra región. Creemos que cada persona debe tener acceso a un buen trabajo entre el aire y el agua y una comunidad próspera”, dijo Martínez al grupo durante la presentación de apertura.
Varios participantes ya tienen experiencia en educación o como trabajadores de salud comunitarios, o “promotoras” de comunidades aledañas como Patterson, Oakdale y Newman.
Después de que termine el programa, estas mujeres continuarán haciendo trabajo de alcance comunitario con adultos, porque ya tienen una red de personas con las que trabajan, dijo Briana Gonzalez, gerente de asociaciones comunitarias de BEAM y asesora del programa de embajadores juveniles.
“(Estos embajadores) tienen un alcance muy grande en el condado de Stanislaus, lo cual es asombroso, y por lo general son personas que están desatendidas, desfavorecidas y no tienen tanto acceso a las cosas. Así que son ellos los que están trayendo ese acceso”, dijo González.
Además de brindar acceso a sus comunidades, los embajadores iniciaron debates sobre sus inquietudes entre ellos y los facilitadores de BEAM. A través de la traducción al español, un participante habló sobre cómo le preocupa que un impulso a nivel comunitario para lograr más avances tecnológicos en la fuerza laboral agrícola en nombre del desarrollo económico sea potencialmente perjudicial para los empleados.
Relató cómo el trabajo de su madre en Blue Diamond alguna vez pagó las cuentas y le permitió criar una familia y jubilarse, pero luego fue reemplazado por maquinaria. ¿Cómo, preguntó, la región se va a asegurar de que esta no sea la dirección en la que seguimos avanzando?
“La razón por la que estamos haciendo esto es realmente no solo para aumentar la conciencia de la bioeconomía circular y cómo está impactando nuestra región, o cómo puede hacerlo, y luego los trabajos que está trayendo, sino también para asegurarnos de que estamos obteniendo ese circuito de retroalimentación de la comunidad, y de esa manera va a dirigir el camino de los futuros programas de prosperidad que creamos”, dijo González.
En junio, BEAM publicó su primer informe de un circuito de retroalimentación de la comunidad, titulado “Good Jobs Framework”.
Vivienne Aguilar es reportera de The Modesto Focus, un proyecto del Central Valley Journalism Collaborative. Contacte a Aguilar en vivienne@cvlocaljournalism.org.