Todavía hay más preguntas que respuestas en torno al tiroteo masivo en una fiesta de cumpleaños infantil en Stockton durante el fin de semana de Acción de Gracias, y el dolor es palpable en toda la región.
Cuando salió a la luz la semana pasada que una de las cuatro víctimas asesinadas en la masacre era Amari Peterson, un jugador de baloncesto y fútbol de 14 años y estudiante en Modesto, la comunidad se unió para apoyar a su familia y comenzó a reunir recursos y planificar homenajes para procesar la tragedia.
El descarado tiroteo, que hasta ahora no ha resultado en arrestos, también hirió a 13 personas. Expertos en salud mental dicen que crear espacios para el duelo a nivel grupal, familiar y personal es absolutamente necesario para procesar el trauma experimentado por toda la comunidad.
“Algo bueno tiene que salir de esto”, dijo Michael Estrada, director de la Central Valley Hornets League, una organización juvenil de baloncesto con sede en Salida.
Estrada dijo que Amari y sus hermanos habían estado en la liga durante años, y no había duda de que Amari habría continuado en un equipo junior varsity o varsity cuando ingresara a la escuela secundaria el próximo año.
Agotado por una avalancha de llamadas de medios de comunicación que no reconoció, Estrada está redirigiendo su energía a la planificación de eventos para recaudar fondos para los Peterson. Dijo que los CV Hornets planean organizar torneos anuales de baloncesto para recaudar fondos en nombre de Amari para recordarlo.
“Lo que la familia quiera hacer con esos fondos depende de ellos”, le dijo a The Modesto Focus. “Si quieren crear una beca para niños en la comunidad o donarla a grupos de prevención de la violencia armada, ellos pueden decidir”.
Los Peterson también están muy involucrados en la comunidad local de fútbol americano. Amari jugó recientemente en el equipo Central Saints Youth Football. Antes de eso, jugó posiciones ofensivas y defensivas durante su tiempo con los Ceres Junior Bulldogs.
Joe Estrada, presidente de Ceres Jr. Bulldogs Football and Cheer, dijo que ha estado en contacto constante con los Peterson desde que se conoció la noticia. El sábado pasado, para el Desfile de Christmas Tree Lane de la ciudad de Ceres, la familia y los miembros de la comunidad Bulldog decoraron la carroza del grupo como un monumento a Amari.
“Abajo en el desfile, mucha gente gritaba por Amari, ‘Justicia para Amari’. Hay mucho apoyo de la comunidad para todo. No queremos ver más violencia armada”, dijo Estrada.
La violencia armada desde el punto de vista de la salud pública
Expertos describen el tiroteo masivo como un trauma comunitario que requerirá varios pasos para procesar el duelo y crear planes de prevención de la violencia armada.
El Dr. Garen Wintemute, médico de medicina de emergencia en el UC Davis Medical Center, investigador sobre violencia y director de los Centers for Violence Prevention en UC Davis, dijo que siempre está disponible para grupos locales que buscan consejos y recursos sobre cómo comenzar.
“Es realmente importante permitir espacio para el duelo, porque Modesto ha perdido a un ser querido y necesita procesarlo, pero a menudo, comenzando desde el día en que sucede, la gente se pregunta: ‘¿Cómo podemos transformar esto en algo bueno? ¿Cómo podemos honrar su memoria de una manera que beneficie a la comunidad?’”, dijo.
Dependiendo del tipo de organización que se ponga en contacto, Wintemute puede proporcionar conexiones a grupos en la región que trabajan en la prevención de la violencia y la educación para los profesionales de la salud a través del Bullet Points Project.
Debido a la naturaleza y los rumores sobre posibles conexiones de pandillas con la tragedia, algunos hechos pueden despertar un duelo anticipatorio dentro de la comunidad. Wintemute dijo que es importante tomar nota de la culpa y el miedo del sobreviviente que resultan del crimen.
“En este contexto, el término sobreviviente no significa recibir un disparo y no morir”, dijo. “Significa tocado por la violencia. Así que puede ser alguien que vio un video aterrador”.
En su trabajo, ha visto cómo el duelo anticipatorio, o la angustia sentida por una pérdida esperada, es otro problema a tener en cuenta, ya que puede afectar negativamente nuestra salud.
“La clave para lidiar con el duelo anticipatorio es saber que viene y saber cómo puede manifestarse, saber acerca de las manifestaciones físicas del duelo, que el dolor en el pecho puede ser duelo, la falta de aliento puede ser duelo… como médico de urgencias, este fin de semana pasado, probablemente vi a media docena de niños pequeños con dolor en el pecho”, dijo. “Es algo real”.
El miedo como resultado de la tragedia es otro factor con efectos tóxicos. Le preocupa que este momento lleve a las personas a tomar la decisión de comprar un arma de fuego por temor a la seguridad para sí mismos, su familia y especialmente los niños.
“La tragedia, la trágica ironía, es que la tragedia número uno, la muerte de la que estamos hablando, conduce a decisiones de comprar armas de fuego”, dijo.
Dijo que todos los datos hacen que estos pensamientos sean completamente comprensibles, pero llevarlos a cabo en realidad puede poner a la comunidad en mayor riesgo.
En California, dijo, traer un arma a un hogar donde no hay armas al menos duplica la tasa de homicidios y suicidios en ese hogar. Para algunas personas, puede triplicarla. Para las mujeres, la tasa aumenta en un factor de más de 30 veces la tasa.
En el condado de Stanislaus, las exhibiciones de armas, los campos de tiro y los deportes son comunes. Dijo que, si las personas que están familiarizadas con las armas de fuego probablemente tienen precauciones en el hogar y representan menos riesgo en este sentido.
“El problema es con las armas que se compran para protección, que es de lo que estamos hablando aquí. Si quiero un arma para protección, y estoy anticipando usarla de esa manera, entonces tiene que estar disponible para mí en tres segundos, a las tres de la mañana cuando escucho los pasos de un extraño en el pasillo. Y es esa facilidad de acceso, eso una y otra vez se asocia con la tragedia”, dijo.
Recursos gratuitos y locales para el trauma y el duelo están disponibles
Las Escuelas de la Ciudad de Modesto publicaron una declaración tras la noticia de la muerte de Amari. Según el Ceres Courier, era estudiante en Prescott Junior High en el Distrito Escolar de la Unión de Stanislaus.
Si algún estudiante de MCS siente la necesidad de hablar con un consejero sobre la masacre, las 34 escuelas dentro de las Escuelas de la Ciudad de Modesto “tienen un verdadero clínico de salud mental en el sitio entre tres y cinco días por semana”, escribió la portavoz Sharokina Shams en un correo electrónico.
Jessica’s House, una organización sin fines de lucro que brinda apoyo gratuito para el duelo a niños, adolescentes y adultos jóvenes y sus familias es otro recurso.
La organización, inaugurada en Modesto en 2012, dirige múltiples grupos de apoyo y cualquiera puede usar sus servicios. No está restringido por ingresos o residencia.
La Directora Ejecutiva de Jessica’s House, Erin Nelson, dijo que los adultos y los niños pueden beneficiarse del apoyo adicional después de que una comunidad experimenta un trauma como este.
Los adultos no deben tratar de sobrellevar una tragedia como esta solos, dijo Nelson.
Para apoyar adecuadamente a sus hijos, es importante apoyarse en amigos y familiares, ser honesto acerca de cualquier ansiedad que tengan sobre situaciones similares y hacer cualquier cosa para crear previsibilidad y seguridad en su día.
“No siempre podemos garantizarles que no pasará nada malo, pero siempre podemos asegurarles que este tipo de eventos son relativamente raros”, dijo. “Lo mejor que podemos hacer por los niños es realmente asegurarles, simplemente asegurarles con nuestra propia presencia física como padres y los adultos en sus vidas”.
De esta manera, los adultos podrán hablar con sus hijos sobre sus preocupaciones de manera apropiada para su edad.
“Muchas veces, los niños realmente guiarán al adulto en lo que necesitan escuchar. Y entonces es realmente preguntar, responder a las preguntas que están haciendo, pero no ir más allá de eso”, dijo Nelson.
“Tenemos muchos recursos en nuestro sitio web sobre cómo hablar con los niños sobre la muerte y creo que también para los adultos, ser capaz de simplemente modelar un afrontamiento saludable y estar disponible y también validar sus sentimientos de que también te sentiste triste”.
Algunos de los grupos que Jessica’s House tiene de forma gratuita cubren la muerte de un padre o hermano, la esperanza después del suicidio y más. Estos grupos de apoyo se llevan a cabo cada dos semanas en Turlock.
En este momento, Nelson dijo que participar en ceremonias comunitarias, como la que se planeó en Ceres para el martes 9 de diciembre, es una gran parte del proceso de curación.
A las 5:30 p.m. la liga Bulldog organizará una vigilia con velas en Whitmore Park junto al Departamento de Policía de Ceres para continuar llorando como comunidad y mostrar apoyo a la familia.
“Es un momento triste, pero al mismo tiempo este es nuestro llamado”, dijo Estrada.
Joe Estrada dijo que su equipo ha estado yendo a las tiendas de comestibles reuniendo galletas y otras donaciones para repartir a la multitud para la vigilia. Aconseja a la gente que se vista abrigada y traiga sillas si necesitan sentarse. También son bienvenidos a traer más velas.
Se espera que la familia Peterson se una y el servicio concluirá con todos cantando “We Are The World” de Michael Jackson.
“Solo estamos aquí para ayudar a la familia a llorar”, dijo. “Esto es difícil, nunca hemos hecho esto por un niño. Pero podemos orar con la familia. Tener que armar esto durante la temporada navideña es tan difícil de sobrellevar. Lloramos casi todas las noches. Solo queremos decir nuestras oraciones con la familia y unir a nuestra comunidad”.
La editora de Modesto Focus, Marijke Rowland, contribuyó a este informe.
Vivienne Aguilar es reportera de The Modesto Focus, un proyecto del Central Valley Journalism Collaborative. Contacte a Aguilar en vivienne@cvlocaljournalism.org.