Las reacciones locales a la caída política de Eric Swalwell van más allá de la consternación.
Algunos que donaron a su campaña, incluidos líderes prominentes de Modesto y Merced, quieren que les devuelvan su dinero. Y un congresista local que aceptó contribuciones de Swalwell las ha transferido para ayudar a mujeres en crisis.
“Para ser honesto, fue un golpe bajo”, dijo el concejal de Modesto Nick Bavaro sobre las múltiples acusaciones de que Swalwell, un candidato destacado en la carrera por gobernador de California, abusó sexualmente y agredió a mujeres.
Bavaro dijo que se tomó un minuto para recuperar la compostura y luego exigió el reembolso de los $5.000 que contribuyó a la campaña demócrata de Swalwell.
Lo mismo hizo el supervisor del condado de Stanislaus y empresario de Modesto Mani Grewal, cuya empresa donó $35.000.
“Decepcionado. Disgustado. Desalentado”, dijo Grewal sobre su reacción inicial a la noticia que provocó la salida de Swalwell no solo de la campaña para gobernador, sino también de la Cámara de Representantes de EE. UU.
Minutos después de que la campaña de Swalwell se retirara, Grewal agregó su nombre a una lista de exseguidores que exigen un reembolso, dijo, “para poder utilizarlo en cosas mejores que apoyar a un presunto abusador. Espero recuperarlo”.
Donantes de Modesto, Turlock y Merced dieron a Swalwell $204.000
Un análisis de Modesto Focus de registros de financiamiento de campaña mostró que Swalwell recibió un total de $204.000 de contribuyentes en los condados de Stanislaus y Merced.
Ninguno dio más que Bill Lyons de Modesto, personalmente y a través de sus entidades afiliadas. El exmiembro del gabinete de los gobernadores Gavin Newsom y Gray Davis, junto con su hermano Ed, contribuyó casi $45.000.
“He tomado medidas con representación legal para solicitar a su campaña que nos devuelva nuestras contribuciones”, dijo Bill Lyons a The Modesto Focus.
Los donantes de grandes sumas tienen más probabilidades de contratar abogados, dicen los expertos. Forbes informó que el casi multimillonario Stephen Cloobeck podría demandar para recuperar aproximadamente $1 millón donado al comité de acción política de Swalwell.
El presidente de la Junta Escolar de Merced se solidariza con las sobrevivientes de abuso
La presidenta de la Junta del Distrito Escolar de la Ciudad de Merced, Priya Lakireddy, dijo que ella y su esposo, el cardiólogo Vikram Lakireddy, contribuyeron porque inicialmente creyeron en Swalwell. Pero ya no.
“Como sobreviviente yo misma, me solidarizo con estas mujeres. Punto”, dijo Priya Lakireddy en un comunicado. “Condeno sus acciones y creo que es inaceptable que personas como él sirvan en el Congreso. Ya no lo apoyamos”.
Otros residentes locales que ofrecieron donaciones sustanciales al congresista de East Bay incluyen Boyett Petroleum ($39.200), Ryan Fitzpatrick de Valley Lexus ($10.000), Mandeep Singh Kahlon ($6.000), JBI Investment Group ($5.000) y Wendy’s of the Pacific ($5.000). No respondieron a los mensajes para este artículo o no se pudo contactarlos. Se utilizó una dirección de Modesto para Coalinga Medical Center para contribuir $39.200, aunque su conexión con la dirección de Modesto no está clara.
El representante Adam Gray de Merced se desempeñó como copresidente de la campaña de Swalwell desde principios de enero hasta que se conoció la noticia del escándalo el 10 de abril.
“En el momento en que (Gray) leyó los informes, inmediatamente cortó todos los lazos con la campaña de Swalwell y le pidió que terminara su campaña”, dijo Kevin Porter, director de comunicaciones de Gray y portavoz de su campaña, a The Modesto and Merced Focus en un comunicado.
Dos días después, el 12 de abril, Swalwell suspendió su campaña para gobernador, y al día siguiente dijo que renunciaría a su escaño en el Congreso.
Otra mujer dijo que Swalwell la drogó, estranguló y violó en 2018. Los fiscales de Manhattan, el Departamento de Justicia federal y el Comité de Ética de la Cámara iniciaron investigaciones.
El congresista Gray transfiere el dinero de Swalwell a un grupo local de mujeres
En los últimos meses, Gray había presentado a Swalwell a líderes del área y posibles donantes. La campaña de Gray aceptó un total de $6.500 en cinco contribuciones del comité de acción política de Swalwell en 2024 y 2025.
“(Gray) ordenó a su campaña donar el dinero de las contribuciones recibidas de todas las entidades de campaña de Swalwell a un grupo local de mujeres en el Valle Central”, agregó Porter.
En llamadas separadas con The Modesto Focus, Bavaro, Grewal y Lyons dijeron que ellos y otros contribuyentes se reunieron con Swalwell y quedaron impresionados por su compromiso con esta área.
“Como región estamos tan sedientos de que alguien a nivel estatal nos preste atención que cuando lo hacen, sentimos que podrían ser adecuados para el Valle”, dijo Grewal, quien se postula para la reelección en la misma boleta del 2 de junio. Es desafiado por Rally Valenzuela; vea su debate con The Modesto Focus.
Lyons dijo que Swalwell “promocionó sus valores familiares, vínculos con las fuerzas del orden, su compromiso de ser una voz moderada. Evaluamos a las personas que lo habían respaldado, y los valores que expresó nos dieron la sensación de que sería un excelente candidato”.
Desde las acusaciones, Lyons ahora siente: “Preocupación, traición, sorpresa. No hay ganadores en esto”.
Garth Stapley es el reportero de rendición de cuentas de The Modesto Focus, un proyecto de la organización sin fines de lucro Central Valley Journalism Collaborative. Comuníquese con él en garth@themodestofocus.org.