En un año en que muchos colegios de California enfrentaron la posibilidad de profundos recortes presupuestarios, el liderazgo del Distrito de Colegios Comunitarios de Yosemite ofreció una visión más brillante en el primer discurso sobre el estado del distrito el miércoles.
La canciller interina Lena Tran se dirigió a unos 200 administradores, personal, profesores, estudiantes y miembros de la comunidad reunidos en el campus este de Modesto Junior College en un discurso que mostraba el lema “Raíces Profundas, Futuros Audaces”.
En sus comentarios de apertura, Tran relató las barreras que enfrentó para obtener una educación superior como inmigrante que fue traída a Estados Unidos desde Vietnam a los 8 años, y conectó su experiencia con las que escucha de los estudiantes de los colegios de YCCD.
Reconoció el sacrificio y la lucha que enfrentan los estudiantes de colegios comunitarios en la región mientras trabajan para superarse y, en última instancia, a sus familias y comunidades.
“Es por eso que estoy aquí, no solo como su canciller interina, sino como alguien que comprende profundamente lo que significa luchar por esa promesa. Es por eso que el tema de este año es raíces profundas y futuros audaces”, dijo.
Desde que asumió el cargo de canciller interina del distrito en mayo, Tran dijo que ella y la junta de fideicomisarios se basaron en su reciente experiencia como presidenta de Columbia College para crear el programa. En ese cargo, realizó eventos sobre el estado del College al comienzo de cada semestre, por lo que fue natural para ella continuar con la tradición.
YCCD supervisa MJC y Columbia College en Sonora.
La inscripción de estudiantes en todo el distrito disminuyó ligeramente en el año académico 2023-24 a 28,500. El año anterior, YCCD reportó 30,000 estudiantes entre los dos colegios.
Si bien el distrito solo opera dos escuelas, su área de cobertura alcanza todos los condados de Stanislaus y Tuolumne, y partes de los condados de Alpine, Calaveras, San Joaquín, Merced y Santa Clara.
El presupuesto del distrito para 2024-25 es de más de $170 millones, más de $20 millones más que el año académico anterior.
En el último año académico, YCCD ayudó a 2,400 estudiantes a obtener títulos de asociado y el 83% de los graduados de programas profesionales encontraron empleo después de la graduación. Más de la mitad de todos los estudiantes de YCCD se identifican como mujeres, y poco más de la mitad se identifican como hispanos. El distrito informó que el 32% de todos los estudiantes están matriculados a tiempo completo.
Si bien los sistemas de la Universidad Estatal de California y la Universidad de California inicialmente enfrentaron la perspectiva de grandes recortes del presupuesto estatal, la financiación para los 116 colegios comunitarios del estado se ha mantenido en gran medida intacta. La legislatura estatal finalmente se retractó de los recortes más profundos.
Darin Sousa, un empleado clasificado en MJC, dijo que no sabía qué esperar de un evento como este, ya que nunca antes había habido uno, y simplemente estaba emocionado de saber lo que el liderazgo del distrito tenía que decir.
“He trabajado a tiempo parcial con el departamento de atletismo (en MJC) durante más de 20 años. Ahora soy un empleado de tiempo completo, pero esta es la primera vez que veo (el distrito) organizar un evento como este”, dijo.
El gobernador Gavin Newsom envió felicitaciones a YCCD por su programa inaugural.
“El Valle Central, como saben, es la columna vertebral de nuestra economía y las inversiones específicas en agricultura, manufactura y los oficios que estamos brindando a más californianos las habilidades para mantener a sus familias y fortalecer sus comunidades”, escribió en un mensaje, leído por Jesse Ryan, presidente de la Campaign for College Opportunity.
La atención médica y la agricultura son dos de las fuerzas laborales más notables y necesarias en la región, según Tran. En un esfuerzo por innovar y fortalecer estos sectores, YCCD está conectando a sus estudiantes con expertos locales y globales en estos campos.
El distrito ofrece a los estudiantes en el campo de la atención médica inscripción dual dentro de las escuelas secundarias rurales, como las de Calaveras y Sonora.
En Modesto, los estudiantes que estudian zootecnia, un sector de la agricultura, están siendo conectados con expertos en Europa.
Este verano, el distrito combinó más de $15,000 en fondos de becas de lecherías alrededor del área de Modesto para enviar al equipo de juzgamiento de productos lácteos de MJC a representar al estado y al país en The Royal Highland Show, una competencia global celebrada en Escocia.
Matthew Gutierrez, de 19 años, se desempeña como fideicomisario estudiantil de YCCD y está estudiando ciencias de las plantas y educación en MJC. Le dijo a The Modesto Focus que es un producto de la planificación estratégica del distrito, especialmente cuando se trata de sus planes para integrar herramientas como la inteligencia artificial y la realidad virtual en las aulas.
En sus cursos de agricultura, Gutierrez está aprendiendo de primera mano cómo se puede utilizar la tecnología artificial para mejorar la ingeniería genética en la ciencia de las plantas.
“En realidad no es algo del futuro. Creo que ya está sucediendo”, dijo.
A finales de este año, Gutierrez hará una pasantía en Generation Growers Inc., un vivero de propiedad familiar con sede en Modesto, mientras planifica su traslado a una universidad.
Tran elogió a los líderes estudiantiles como Gutierrez por energizar a su equipo y mostrarles por qué su trabajo es importante.
“Nuestro trabajo es darles ese regalo de esperanza, las herramientas para lograr sus objetivos, al mismo tiempo que les recordamos la importancia de ser humildes”, dijo.
Para obtener más información sobre las oportunidades de trayectoria profesional en Modesto Junior College, visite la página web de la escuela “Accelerated Careers Training (ACT)”.
Vivienne Aguilar es reportera de The Modesto Focus , un proyecto del Central Valley Journalism Collaborative . Contacte a Aguilar en vivienne@cvlocaljournalism.org .