El refugio para personas sin hogar más grande de Modesto podría quedarse sin dinero en seis meses, lo que podría devolver a más personas a las calles.
The sobering news comes on the heels of learning that Modesto Downtown Streets’ parent organization will close at the end of October. That program helps people find housing and jobs in return for picking up trash downtown.
Los líderes locales se esfuerzan por mantener ambos programas (el refugio para personas sin hogar y Downtown Streets) en funcionamiento de alguna manera, a pesar de los enormes obstáculos.
Las encuestas muestran que la falta de vivienda sigue encabezando la lista de problemas apremiantes de los californianos.
El refugio ACES, abreviatura de Access Center Emergency Shelter (Refugio de Emergencia del Centro de Acceso), enfrenta una drástica reducción en el dinero estatal para sus instalaciones ACES de 182 camas en el Centro Berberian del Ejército de Salvación en las calles Ninth y D, cerca del centro de Modesto. Es uno de los dos refugios en la misma ubicación, ambos operados por el Ejército de Salvación; el segundo tiene 180 camas. La Misión Evangélica de Modesto también tiene un refugio con 150 camas en Yosemite Boulevard.
En sus cinco años y medio de apertura, ACES ha proporcionado refugio a 2,762 personas, algunas de las cuales se han quedado más de un año. Muchos se han aprovechado de los programas que ofrecen tratamiento para enfermedades mentales o abuso de sustancias, y 213 se han mudado a viviendas temporales, de transición o permanentes.
Aunque los dos refugios de Ninth Street están en Modesto y el Ayuntamiento ha ayudado de vez en cuando con fondos nominales, la ciudad no es elegible para el dinero estatal de Vivienda para Personas sin Hogar, Asistencia y Prevención, o HHAP. El condado de Stanislaus recibe ese dinero y contrata al Ejército de Salvación para administrar ACES, que depende de HHAP para la mayor parte de su apoyo: el 96% del presupuesto de $2.9 millones del refugio el año pasado.
Se agota el dinero estatal para los servicios para personas sin hogar
Enfrentando sus propios problemas financieros, el liderazgo estatal a principios de este año eliminó del presupuesto actual del estado los $1 mil millones en dinero HHAP que había estado enviando anualmente a los condados y las grandes ciudades, e indicó que solo recibirán la mitad de eso el próximo año.
“Stanislaus es el primero de lo que probablemente serán muchas comunidades en desentrañar servicios y refugios”, dijo Graham Knaus, CEO de la Asociación de Condados del Estado de California, en una entrevista con The Modesto Focus. El sistema estatal de “encender y apagar la financiación para algo que es una prioridad comunitaria continua no es viable, y seguro que no es una forma de reducir la falta de vivienda en California”.
Los supervisores de Stanislaus revisarán la difícil situación de ACES a las 9 a.m. del martes durante su reunión regular de la junta en la cámara del sótano en Tenth Street Place, 1010 10th St., Modesto. Si bien el dinero de ACES podría agotarse en abril, el CEO del condado, Jody Hayes, dijo que tiene la intención de presentar a los supervisores opciones para enero.
El supervisor Terry Withrow, cuya oficina de CPA está en el centro, dijo que el refugio ACES es una prioridad máxima. “Vamos a resolver esto y encontrar una manera de mantener esto en marcha”, dijo.
Aunque las contribuciones financieras de Modesto al refugio ACES han sido mínimas, el Ayuntamiento y el Ejército de Salvación ayudarán a buscar soluciones, dijo la Directora de Desarrollo Comunitario y Económico de Modesto, Jessica Hill.
City Hall has been reeling from the imminent demise of Downtown Streets’ parent organization, which soon will cease beautification-by-homeless programs in 16 Northern California cities. Modesto Councilmen Eric Alvarez and Nick Bavaro have mentioned the possibility of a local nonprofit taking it over, and the Modesto Gospel Mission has said it’s worth considering.
Hill dijo que tiene la intención de actualizar al Ayuntamiento de Modesto sobre la situación de Downtown Streets a mediados de octubre.
ACES abrió a principios de 2020, reemplazando una ciudad de tiendas de campaña patrocinada por el gobierno conocida como MOES, o el Refugio de Emergencia al Aire Libre de Modesto, debajo del puente de Ninth Street.
Muchas personas sin hogar son reacias a renunciar a sus parejas, mascotas y posesiones, y las reglas que requieren la separación se consideran barreras que mantienen a algunos fuera de los refugios. ACES tiene menos reglas de este tipo, por lo que se conoce como un refugio de baja barrera.
El condado ha reunido fondos de más de una docena de fuentes a lo largo de los años para ACES, gastando de $2.8 millones a $3.6 millones al año para un total de $18.1 millones. Hayes y Hill señalaron varias fuentes de financiación potenciales que aún pueden aprovecharse.
El gobernador Gavin Newsom enfureció a muchas ciudades y condados hace unos meses cuando él y la Legislatura cancelaron el dinero HHAP este año y lo redujeron a la mitad para el próximo.
“Realmente no culpo al estado” por perder la paciencia, dijo Withrow. La conmoción de perder la financiación puede impulsar más servicios que aborden las causas fundamentales de la falta de vivienda, dijo Withrow, especialmente el abuso de sustancias y las enfermedades mentales.
“Siempre hay esperanza”, dijo.
Garth Stapley es el reportero de rendición de cuentas de The Modesto Focus , un proyecto de la organización sin fines de lucro Central Valley Journalism Collaborative . Contacte a Stapley en garth@cvlocaljournalism.org .