Actualización: En una reunión pública el 19 de agosto, los supervisores del Condado de Stanislaus expresaron su consternación por la continua negativa del Sheriff Jeff Dirkse a cooperar con una actualización compartida del software de despacho mientras su departamento busca otro sistema. “Que Dios los ampare si algo le sucede al público o a uno de sus agentes,” dijo el Supervisor Terry Withrow a los representantes del sheriff, quien no asistió a la reunión. “Si esto no funciona, será responsabilidad de ustedes.”
¿Estarán las personas menos seguras cuando los ayudantes del sheriff de Stanislaus, despachados por llamadas al 911, anoten las direcciones de las personas que necesitan ayuda con lápiz y papel en lugar de usar computadoras?
Ese escenario de baja tecnología, evocado numerosas veces en una disputa de alto nivel en curso entre el Sheriff Jeff Dirkse y otros líderes del Condado de Stanislaus, podría convertirse en realidad el 22 de septiembre.
La disputa de años ha girado en torno a qué software deberían usar los despachadores para comunicarse con los servicios de emergencia en la aplicación de la ley y la lucha contra incendios. Los líderes de la ciudad y el condado se han estado preparando para un sistema, mientras que Dirkse se ha negado a implementarlo para sus agentes.
En una entrevista con The Modesto Focus, el sheriff dijo que ha estado guardando un as que podría cambiar las cosas.
Dirkse dijo que tiene la intención de poner en marcha el próximo mes un nuevo software que su departamento ha desarrollado al mismo tiempo que la mayoría de las otras agencias de emergencia en el condado comienzan a usar un sistema rival.
Esto puede ser una sorpresa para los líderes del condado con los que ha estado peleando, dijo el sheriff, “porque nadie quiere hablar conmigo.”
Lo que podría significar el software de despacho rival para los ciudadanos
Los primeros respondientes se esfuerzan por proporcionar respuestas oportunas, asociadas con mejores resultados en emergencias y mayor confianza pública. No está claro cómo el despliegue dual de los dos sistemas podría afectar la seguridad pública.
Los funcionarios del condado y de Modesto temen que retroceder en un mundo de rápidos avances tecnológicos podría poner en riesgo a quienes buscan ayuda de emergencia en la jurisdicción del sheriff. Eso incluye todas las áreas no incorporadas de Stanislaus, así como Riverbank, Patterson, Hughson y Waterford, que contratan servicios policiales a través del Departamento del Sheriff – básicamente en todas partes excepto Turlock, Oakdale, Ceres y Newman, que utilizan otros servicios de despacho.
¿Qué tipos de impactos podrían ser posibles con dos sistemas rivales?
- Uso de lápiz y papel en llamadas al 911, porque la tecnología digital de los ayudantes no podrá “hablar” con la de los despachadores, dijo Kasey Young, directora ejecutiva del centro de despacho.
- Tampoco los despachadores podrán “ver” las ubicaciones exactas de los ayudantes. Si un oficial queda incapacitado para responder debido a un ataque, un accidente u otra circunstancia, el despachador no sabrá dónde enviar ayuda, dijo Young.
- Los ayudantes no podrán crear llamadas, mostrarse en la escena de un incidente o enviar mensajes a los despachadores, dijo Young.
- Los ayudantes no verán información electrónica que podría ayudarles a evaluar el peligro, como órdenes de arresto para un sospechoso, estado de las placas y más.
- Todo lo anterior se comunicará por radio, tomando más tiempo de aire y potencialmente ocupando líneas necesarias para otros oficiales, bomberos y conductores de ambulancias en todo el condado.
Los funcionarios están preocupados de que cualquier cosa que obstruya el sistema podría retrasar la ayuda, poniendo en peligro tanto a las personas como a los primeros respondientes y aumentando la frustración. También es así como todas las peleas internas podrían afectar a los ciudadanos comunes en una emergencia.
En una presentación pública en febrero, intercambios reales con despachadores del 911 Regional de Stanislaus mostraron la exasperación de los llamantes obligados a repetir información básica cuando son transferidos de una agencia a otra – un resultado inevitable de no estar en la misma página.
Despachador del 911 Regional de Stanislaus: “OK, déjeme transferirlo a la compañía de ambulancias. Espere, ¿de acuerdo?”
Llamante: “Usted es la tercera persona. ¡Vamos!”
Despachador: “Lo sé, señor. Lo entiendo. Desafortunadamente, este es nuestro protocolo.”
Dirkse dice que sus ayudantes continuarán respondiendo sin retraso en los tiempos de respuesta. Las afirmaciones de sus críticos equivalen a tácticas de miedo, dijo el sheriff.
La disputa sobre los servicios 911 de la ciudad y el condado no comenzó con el sheriff
El despacho de llamadas de emergencia está en el centro de la disputa, que se ha estado gestando durante al menos cuatro años. Ha salido a la superficie varias veces – cuando Dirkse amenazó con demandar a finales del año pasado; cuando sus ayudantes ejecutaron una orden de registro en el 911 Regional de Stanislaus a principios de este año; en público en varias reuniones de la Junta de Supervisores del Condado; y cuando el Gran Jurado Civil de Stanislaus publicó un informe mordaz a finales de junio, subtitulado “Lleno de controversia divisiva que resulta en vulnerabilidad de la seguridad pública.”
“La atmósfera actual,” dice el informe, está plagada de “desconfianza, acusaciones, negativas aisladas a trabajar cooperativamente, colusión, sentimientos heridos, frustración, ira y resentimiento.”
Deferiendo a la autoridad y popularidad de Dirkse, quien se postuló sin oposición para su segundo mandato, los supervisores del condado le permitieron hace años asociarse con Oracle, un gigante del software que buscaba un conejillo de indias para ayudarlo a establecerse en el mercado de seguridad pública.
Pero los supervisores también afirmaron su asociación con 24 agencias que dependen del 911 Regional de Stanislaus para el despacho. Esa autoridad de poderes conjuntos siguió un camino paralelo con CentralSquare, una compañía de software con 8,000 agencias cliente.
Ambos lados están de acuerdo en una cosa: el centro de despacho que crearon conjuntamente hace 26 años, el 911 Regional de Stanislaus, ha necesitado nuevo software durante muchos años. El sistema está dos versiones principales de software atrasado y es tan antiguo que el soporte técnico no ha estado disponible desde 2021. “El mantenimiento, las actualizaciones y las reparaciones improvisadas han podido mantener el sistema marginalmente operativo,” pero debería haber sido reemplazado hace mucho tiempo, encontró el gran jurado.
Las cosas se pusieron tan mal que Modesto en octubre de 2021 entregó lo que los conocedores ahora llaman “la carta de divorcio,” notificando a todos que la ciudad se separaría del 911 Regional de Stanislaus y buscaría su propio servicio de despacho. La perspectiva de que la autoridad de poderes conjuntos se desmoronara puso a todos en pánico. Los socios usaron la lógica de “estamos mejor juntos” para persuadir a Modesto de quedarse. Se repararon las relaciones y en un completo cambio de roles, ahora es el Departamento del Sheriff el que va por su cuenta.
Tan solo que incluso los supervisores del condado, idealmente los aliados más cercanos del sheriff, están del lado de Modesto y las otras agencias, incluida la oficina de libertad condicional del condado y el jefe de bomberos del condado, cuya actualización de software está programada para entrar en funcionamiento el 22 de septiembre. Dirkse y su equipo se han negado a configurar su software con el de los socios, una tarea que podría tomar hasta seis meses.
“Todos excepto la Oficina del Sheriff están trabajando duro para tener esto (la actualización) listo, y ellos no han participado,” dijo el Jefe de Policía de Modesto Brandon Gillespie en una reunión del 7 de agosto de la junta directiva del centro de despacho. “Habrá repercusiones, sin duda las habrá. Es una lástima.”
Los cuatro miembros electos de la junta directiva – la Comisión de la Agencia de Despacho de Emergencia Consolidada, o CEDAC – compartieron sentimientos sobrios similares, algunos cuestionando abiertamente cómo el retroceso a la tecnología de lápiz y papel podría afectar a las personas que necesitan ayuda urgente. La alcaldesa de Modesto Sue Zwahlen, miembro de la junta directiva y enfermera jubilada, trató de imaginar una sala de emergencias de un hospital abandonando la eficiencia de los registros electrónicos.
“No creo que debamos simplemente ignorar que hay impactos,” dijo la alcaldesa.
La disputa entre agencias podría poner fin al acuerdo de despacho conjunto regional
El Supervisor del Condado Mani Grewal, que representa gran parte de Modesto, dijo, “Esto es el principio del fin de la JPA, yo diría.” También es miembro de la junta directiva, cuya reunión del 19 de agosto ha sido cancelada. Los supervisores del condado esperan una sesión informativa a las 6:30 p.m. del mismo día.
En la reunión de la junta directiva del 7 de agosto, el equipo de Dirkse recordó firmemente a los críticos del sheriff sus quejas:
- CentralSquare, el nuevo software de los socios, fue elegido sin un proceso formal de selección, o solicitud de propuestas de empresas especializadas en despacho de seguridad pública.
- Algunas agencias que usan CentralSquare expresaron insatisfacción a la gente de Dirkse.
“Entiendo que esta comisión votó por CentralSquare, pero no creo que tuvieran información completa y detallada,” dijo la Capitana Tori Hughes del sheriff a la junta directiva.
La regresión a lápiz y papel “suena aterrador, pero los ciudadanos seguirán estando seguros y no afectará cuándo llegamos,” dijo el Teniente Brock Condit del sheriff, hermano del Supervisor del Condado Buck Condit, miembro de la junta directiva.
Sí, la profunda división se extiende a las familias. Brock Condit está lealmente en el campo del sheriff, mientras que Buck Condit permanece fiel a la asociación del centro de despacho y la Junta de Supervisores que preside.
“Es desalentador,” dijo Buck Condit. “Siempre quieres estar en la misma página con el sheriff, y en su mayor parte, lo estamos. Solo que no en este tema.”
El sheriff de Stanislaus se mantiene firme, cita “tácticas de miedo”
En su entrevista con Modesto Focus, Dirkse descartó las advertencias sobre lápiz y papel como “tácticas de miedo.”
La gente debe saber, dijo el sheriff, que su posición como el disidente en la batalla de despacho está motivada por un deseo genuino de proporcionar el mejor servicio posible. Eso comienza con una visión de despacho competente, dijo, que los socios no comparten porque tienen diferentes necesidades.
Todas las agencias – fuerzas del orden, bomberos y ambulancias – y los despachadores deben operar con despacho asistido por computadora, o CAD, explicó Dirkse.
Más allá de ese sistema básico, las fuerzas del orden y los bomberos necesitan acceso a software especializado de gestión de registros. Y además de eso, sus agentes necesitan información específica de la cárcel del condado operada por su departamento.
La actualización de software de la asociación no proporcionará eso, dijo el sheriff, mientras que Oracle sí lo hace.
Y debido a que Dirkse estaba dispuesto a ser el conejillo de indias de seguridad pública de Oracle, la compañía proporcionará sus servicios gratis durante cinco años, ahorrando a los contribuyentes del condado $8.2 millones, dice el sheriff.
«Así que sí, estoy apasionado por esto y estoy enojado. Hemos luchado por esto durante cuatro años. El colectivo “ellos” está tan fijo en, “Bueno, simplemente tenemos que permanecer juntos porque es mejor para la comunidad.” ¿Cómo es mejor? Un sistema disfuncional no es mejor para la comunidad,» dijo él.
Su determinación aparentemente no cayó bien a los miembros del gran jurado. Las personas que entrevistaron lo llamaron “intimidante,” “amenazante,” “inflexible,” “vengativo,” “rencoroso,” y “un matón” que insiste en “hacer las cosas a su manera o nada.”
“El sheriff mismo explicó que ha aprendido que “ser terco y combativo funciona para conseguir lo que quiero”, dice el informe.
Pero la conclusión del gran jurado de que el servicio de despacho es lamentablemente inadecuado es acertada, dijo el sheriff.
“No soy inmune a ser terco, pero se necesitan dos para jugar este juego,” dijo Dirkse. “Tengo un plan, tengo una visión, y francamente la junta lo ha aprobado y nadie puede decirme por qué no hicieron una (solicitud de propuestas).”
¿Diferencias irreconciliables entre el sheriff y el centro de despacho 911?
Cuando se le cuestionó sobre la necesidad de un nuevo software integral mientras al mismo tiempo aseguraba a la gente que no habrá lapsos de seguridad si los agentes vuelven al papel y lápiz, Dirkse sacó su as de la manga.
“No es la solución óptima. No pretenderé lo contrario,” comenzó Dirkse. Dijo que tiene la intención de lanzar Oracle – la actualización de software de su departamento – al mismo tiempo que los socios pongan en marcha CentralSquare, el 22 de septiembre.
Su departamento finalmente tendrá acceso inmediato a todos los registros e información carcelaria que necesitan, dijo Dirkse, y sus agentes podrán crear llamadas de servicio y ver las ubicaciones de los demás a pesar de perder la comunicación digital con los despachadores y los otros socios.
No les ha informado porque lo han marginado, dijo el sheriff. Y puede que sea capaz de hacerlo sin pedirles a quienes controlan su presupuesto – los supervisores del condado – que le construyan un nuevo centro de despacho separado, dijo Dirkse.
Si esto significa el fin de la autoridad de poderes conjuntos como la conocemos, que así sea, dijo el sheriff.
“Todo gira alrededor del despacho”, dijo el sheriff. “Esto literalmente ha sido la ruina de nuestra relación.
“No me importa lo que alguien haya dicho sobre mí, y no estoy preguntando qué están diciendo. Lo leeré (en las noticias),” dijo Dirkse. “He dicho durante un par de años que literalmente estamos peleando por la cosa más tonta.”
Garth Stapley es el reportero de rendición de cuentas para The Modesto Focus, un proyecto de la organización sin fines de lucro Central Valley Journalism Collaborative.