El representante Adam Gray se convirtió repentinamente en uno de los miembros del Congreso más observados el miércoles, cuando rompió filas con los demócratas de la Cámara al ponerse del lado de los republicanos para poner fin al cierre del gobierno federal más largo en la historia de Estados Unidos.
Al unirse a solo otros cinco demócratas de la Cámara en la votación histórica, Gray ahora enfrenta la ira de algunos en su partido por renunciar a una lucha ardua por una extensión de los créditos de atención médica.
Otros en su distrito que abarca los condados de Merced y Stanislaus están elogiando su voluntad de superar la política partidista.
“Fue una gran apuesta, políticamente”, dijo David Colnic, profesor de ciencias políticas de Stanislaus State, señalando que la membresía del partido está casi dividida equitativamente en el distrito 13 de Gray. El demócrata de primer año de Merced ganó su escaño el año pasado por solo 187 votos, aunque el éxito de la Proposición 50 de la semana pasada en California hará que el distrito de Gray sea un poco más azul.
¿El controvertido voto de Gray para poner fin al cierre obtendrá suficiente respeto de los republicanos para superar una pérdida de confianza entre algunos demócratas, particularmente en las elecciones de la Cámara del próximo año?
“Soy escéptico al respecto”, dijo Colnic.
Desafiar a los demócratas fue una traición, dicen algunos
El presidente Donald Trump firmó el proyecto de ley de presupuesto no mucho después de que la Cámara votara 222 a 209 para aprobarlo, informó el New York Times. Gray fue el único demócrata de la Cámara del Valle en apoyar la reapertura del gobierno.
Apenas unos días antes, ocho demócratas moderados del Senado se habían puesto del lado de sus colegas republicanos después de más de un mes de enfrentamientos.
Marjorie Sturdy, presidenta del Modesto Progressive Democratic Club, dijo que su grupo tiene emociones encontradas sobre el voto de Gray. Ella lo ve como una traición al ponerse del lado de aquellos que están dispuestos a dañar a los vulnerables, dijo.
“Los demócratas con demasiada frecuencia han hecho concesiones bajo el disfraz del bipartidismo”, dijo Sturdy. “Si bien entendemos el deseo del congresista Gray de evitar el sufrimiento de las familias con necesidades inmediatas, el bipartidismo no significa pagar el rescate y llamarlo una victoria.
“Deseamos que el congresista lo llame por lo que es: perdimos”, continuó Sturdy. “El Partido Republicano recurrió a matar de hambre a su propia gente y (Gray) tuvo que hacer el trato”.
Sturdy no estaba sola en sus sentimientos de que Gray debería haberse quedado con la mayoría de su partido.
Si hubiera seguido el curso con la mayoría de los otros miembros demócratas del Congreso, “creo que Adam se habría sorprendido por el nivel de apoyo que habría recibido localmente”, dijo Jesse Ornelas, ex miembro del Concejo Municipal de Merced, quien permanece activo en la comunidad de Merced como director de programas para Youth Leadership Institute.
Otros aprecian la “valentía” de Gray
Algunos políticos del Valle dicen que les pareció refrescante que Gray mostrara algo de carácter en una era de hiperpartidismo.
“Priorizó los intereses de su país y su distrito, lo que requirió valentía política”, dijo el alcalde de Merced, Matt Serratto. “Necesitamos líderes que prefieran gobernar a hacer demagogia”.
Ver a los niños pasar hambre para obtener puntos políticos en un cierre prolongado no ayuda a nadie, dijo Shane Smith, un concejal de Merced, citando uno de los factores decisivos de Gray.
“No se enojen con Adam Gray por ser Adam Gray”, dijo Chris Ricci, un concejal de Modesto. “Él sabe cómo jugar el juego. El bipartidismo es su especialidad y, en última instancia, es su forma de cumplir con nuestro distrito”.
Ricci señaló algunos de los éxitos de Gray durante su tiempo en la Asamblea de California, incluida una próxima extensión del servicio de trenes de pasajeros ACE al Valle, un centro médico en UC Merced y el fin de una tecnicidad legislativa que le costó al Condado de Stanislaus $74 millones durante tres décadas, todo logrado con apoyo bipartidista.
“Dejen que Adam haga lo suyo. Al final valdrá la pena”, dijo Ricci.
Pero los líderes del partido pueden tener recuerdos largos, dijo Colnic de Stan State.
“Cualquier demócrata que votó para poner fin al cierre tiene algo que comunicar a sus electores”, dijo el profesor.
Gray no se arrepiente del voto
Gray justificó su posición en una columna de opinión el miércoles y en una entrevista el jueves con The Modesto Focus.
“No lo veo como estar solo”, dijo. “Lo veo como estar con mi comunidad, aunque la política puede sentirse solitaria a veces cuando tienes que mostrar liderazgo”.
Gray recordó haber tomado una posición en Sacramento por los agricultores del Valle en un debate sobre política del agua, lo que enfureció al liderazgo demócrata que lo despojó de su membresía en un comité clave del agua. Esa experiencia podría haberlo ayudado a tener confianza, dijo, para emitir el voto del miércoles que puso fin al cierre.
“Cuando pones a tu comunidad primero, ganas respeto en todos los lados”, dijo Gray. “Siempre habrá algunos en la comunidad en la extrema derecha o izquierda que (dicen) ‘Mi camino o la carretera’. Pero en mi experiencia, la mayoría de la gente solo quiere que los programas funcionen para ellos, y el partidismo hace que perdamos de vista eso. Cuando haces lo auténtico, ganas apoyo en todos los lados”.