En Modesto Junior College, los estudiantes de ingeniería no temen a la IA; en cambio, se les enseña que, sin su creatividad humana, no es una herramienta muy poderosa.
Paloma Ramírez, estudiante de segundo año de ingeniería mecánica y miembro del programa Math Engineering and Science Achievement (MESA) de MJC, planea ver qué tan lejos puede llevarla su creatividad.
A sus 25 años, pasó los últimos meses equilibrando un trabajo de tiempo completo, un horario de clases completo en MJC y un curso de ingeniería de 15 semanas. Este último, en particular, la ayudó a conectarse con una red de personas que planean cambiar el futuro de la agricultura industrial en el Valle de San Joaquín.
“Suena difícil e imposible, pero si realmente te propones completar algo, lograr algo”, dijo, “no es realmente tan difícil. El potencial y tu determinación es lo que realmente te ayuda a superarlo”.
El nuevo curso de 15 semanas llamado Ignite EmTech Futures es una asociación entre el colegio comunitario local, organizaciones sin fines de lucro e innovadores en tecnología agrícola. Quince estudiantes completaron la primera cohorte en esta ronda.
Impartido por la empresa con sede en Modesto IO SCADA, el curso utiliza una tecnología de código abierto llamada Inductive Automation Ignition para construir modelos de granjas inteligentes.
IO diseña y vende sistemas de control supervisado y adquisición de datos (SCADA), tecnología que ayuda a las industrias a rastrear datos y controlar equipos en tiempo real. Inductive, de manera similar, proporciona las herramientas para propietarios de granjas y empresas de manufactura.
Una granja inteligente puede ser monitoreada y controlada de forma remota, lo que permite a los agricultores utilizar mejor el agua y la energía.
IO SCADA e Inductive se ocupan de la comunicación digital en las industrias agrícola y manufacturera. Ambos grupos invierten en educación para garantizar que la tecnología sea accesible para las personas que esperan ingresar al campo.
Los estudiantes aprendieron sobre la Industria 4.0, también conocida como la cuarta revolución industrial, y utilizaron sus conceptos para programar y cablear una granja inteligente funcional a pequeña escala.
Los molinos de viento y las bombas de agua se conectaron a un “gemelo digital” que imitaba todos los componentes y sensores de los tableros físicos dentro de los modelos que los estudiantes aprendieron a programar a través del software de Inductive.
Durante sus presentaciones, cada grupo habló sobre las formas en que ven que este tipo de sistemas se utilizan en granjas reales de la región.
“Cuanta más gente use el software, más se convertirá en una herramienta para personas creativas y curiosas”, dijo Julio Ruiz Velasco, fundador y presidente de IO SCADA. “Les das las herramientas y dejas que creen”.
En el último año, MESA y Beam Circular, una organización sin fines de lucro con sede en Modesto dedicada a crear empleos agrícolas sostenibles en el Valle Central, han trabajado junto a socios de la industria para hacer realidad este objetivo.
La semana pasada, se invitó a los residentes de Modesto a ver los resultados de parte de su trabajo en el Ignite EmTech Futures Demo Day inaugural. El vicealcalde de Modesto y concejal del Distrito 5, Jeremiah Williams, entregó a los estudiantes que completaron el curso un reconocimiento especial de la ciudad.
Varios grupos de inversores en tecnología agrícola industrial apuestan por un grupo de académicos trabajadores para traer el futuro de la fuerza laboral agrícola en el Valle de San Joaquín.
“Estas máquinas, sin ustedes, no son nada. Solo montones de electrónica. Ustedes les dan vida a estas máquinas, y ustedes les dan inteligencia a estas máquinas…. Es su inteligencia la que transfieren a estas máquinas con su código”, dijo Ruiz Velasco.
A medida que los estudiantes aprendían la tecnología, Ruiz Velasco dijo que estaba impresionado por la dedicación y creatividad de los alumnos. Eso incluyó a Ramírez, a quien se le ofreció una pasantía en la empresa después de completar el programa.
“Quiero decir, el potencial que tiene (esta tecnología) es simplemente absurdo”, dijo Ramírez. “Realmente depende de la imaginación… Si realmente te propones crear algo nuevo, puedes obtener cualquier cosa de eso”.
Ramírez espera transferirse a UC Davis o UC Merced y potencialmente iniciar su propio negocio con las habilidades que ha adquirido en ingeniería, programación y tecnología agrícola.
Vivienne Aguilar es reportera de The Modesto Focus, un proyecto del Central Valley Journalism Collaborative. Contáctela en vivienne@themodestofocus.org.