El pavo está de vuelta en el menú de la antigua planta de Foster Farms en Turlock, que cerró este mayo y se llevó consigo 500 empleos locales.
El Diestel Family Ranch, un productor especializado de pavos con sede en Sonora desde hace mucho tiempo, se ha hecho cargo del sitio de Turlock y planea reabrir las instalaciones a principios del próximo año.
“Estamos muy entusiasmados con las oportunidades que esto brinda y esperamos reanudar las operaciones en un futuro próximo”, dijo Heidi Diestel, cuya familia ha dirigido su granja de pavos durante cuatro generaciones. “Nuestro equipo agradece el apoyo que hemos recibido de la comunidad y está ansioso por seguir contribuyendo a la sólida tradición agrícola de la región”.
Foster Farms anunció a principios de este año que cerraría su planta de procesamiento de pavo fresco de Turlock en mayo. El cierre significó la pérdida de 519 puestos de trabajo, aunque la empresa dijo que intentaría reubicar a algunos trabajadores en otras instalaciones.
La planta, en 500 F St., está al lado de una instalación existente de pavo cocido de Foster Farms que sigue funcionando. La empresa avícola con sede en Livingston puso fin a 83 años de propiedad familiar en 2022 cuando se vendió a la firma de capital privado Atlas Holdings y sigue siendo el principal vendedor de pollo y pavo en el Oeste.
Diestel abarca cuatro generaciones de criadores de pavos
La familia Diestel ha estado criando pavos en su rancho del condado de Tuolumne desde 1949. A lo largo de los años, han ampliado su oferta a una línea de productos especiales que incluye aves enteras orgánicas, tradicionales y criadas de forma sostenible, fiambres y productos molidos.
Diestel dijo que su empresa completó la compra de la planta a finales del verano, y ha estado utilizando el tiempo desde entonces para completar la limpieza profunda y las reparaciones menores. La infraestructura y el equipo existentes de la instalación se están adaptando para satisfacer sus necesidades.
La planta se utilizará para producir una amplia variedad de productos de pavo crudo, incluyendo pavo molido, hamburguesas, asados y más, así como posiblemente nuevas líneas de productos.
“Estamos genuinamente entusiasmados de darle un buen uso a este espacio y seguir ofreciendo productos de primera calidad a nuestros clientes, al tiempo que introducimos nuevos y emocionantes productos en los meses y años venideros”, dijo Diestel.
El regreso de la producción a la planta ha sido una señal de bienvenida para la ciudad de Turlock. La alcaldesa Amy Bublak dijo que estaba emocionada de que Diestel se hiciera cargo del espacio.
“Esta es una instalación importante para Turlock, y verla de nuevo en uso significa estabilidad para las familias locales y una continua fortaleza económica para nuestra comunidad”, dijo Bublak. “Cada vez que una empresa está dispuesta a invertir en Turlock y traer empleos con ellos, eso es una victoria para nuestra ciudad. Esperamos trabajar con Diestel y apoyar su éxito aquí”.
La planta de Turlock comenzará con un pequeño equipo de producción
Diestel dijo que la empresa ha crecido de forma constante y ha estado “a plena capacidad” en los últimos años, empleando a unas 250 personas en todas sus instalaciones, que incluyen ubicaciones en el oeste del condado de Tuolumne y el gran rancho principal al noreste de Sonora.
Dijo que el momento en que Foster Farms dejó el sitio de Turlock les permitió seguir haciendo crecer su negocio, y también introducir nuevos productos y capacidades.
Un pequeño equipo de trabajadores ya está apoyando las instalaciones, y tiene como objetivo tener la planta en funcionamiento a principios de 2026. Diestel dijo que planean añadir lentamente volumen de producción a lo largo del año.
El sitio de Turlock tiene un letrero en la puerta principal que dice “Now Hiring” para mecánico de mantenimiento, técnico de refrigeración, electricista, supervisor de producción y puestos de trabajo generales en la planta.
Disetel no está segura de cuántas personas se necesitarían para dirigir la planta en pleno funcionamiento, pero dijo que comenzarán con “un par de docenas” de empleados y añadirán más trabajadores a medida que aumente la producción.
“Fue un hito significativo para nosotros y estamos agradecidos por el apoyo que hemos sentido de la comunidad a lo largo del proceso”, dijo Diestel.
Marijke Rowland es la editora de The Modesto Focus, un proyecto de la organización sin fines de lucro Central Valley Journalism Collaborative. Contáctela en marijke@cvlocaljournalism.org.