Cuando Sabby Garcia, una inmigrante peruana de 40 años, se mudó a Modesto en 2023 con su esposo y sus dos hijos, supo lo que quería hacer como negocio tan pronto como recorrieron lo que se convertiría en su nuevo hogar.
Al descubrir la espaciosa habitación bañada por el sol en la parte trasera de la residencia y su gran patio trasero, la pareja intercambió una mirada. Ambos sabían que ella tenía que seguir sus sueños de abrir su propia guardería.
Sin embargo, se sentía completamente perdida sobre cómo iniciar su propio negocio en los Estados Unidos. Dirigir una guardería era algo que quería hacer desde que era niña, al ver a su madre ir a trabajar como maestra de jardín de infantes en Perú.
Después de algunas búsquedas en Google, se encontró con el Programa Nurture, un programa estatal que ayuda a las mujeres a lanzar negocios de cuidado infantil en el hogar que acababa de comenzar en el condado de Stanislaus. Le intrigó el programa porque se llevaba a cabo completamente en línea y proporcionaba un estipendio considerable al final. En noviembre de 2024, se inscribió y comenzó la capacitación que la ayudaría a iniciar su negocio de cuidado infantil, Happy KidDos.
Garcia dijo en español que se siente muy orgullosa y feliz de haber seguido los pasos de su madre al trabajar con niños.
“Siempre me gustó ver a mi mamá. Ella siempre me decía que predicara con el ejemplo”, dijo García. “Se siente como si parte de mi sueño de convertirme en maestra, como mi madre, se hiciera realidad”.
Programa de capacitación gratuito ofrecido en inglés y español
Nurture es un programa gratuito de 12 semanas, ofrecido en inglés y español, que ayuda a los aspirantes a propietarios de pequeñas empresas a iniciar y hacer crecer negocios de cuidado infantil en el hogar con licencia. A través del proyecto Stanislaus 2030, el programa proporciona apoyo paso a paso para la obtención de licencias, capacitación empresarial, asesoramiento, capital inicial y una sólida red comunitaria de compañeros proveedores.
Aunque no hay requisitos de solicitud, los miembros de la cohorte son todas mujeres, la mayoría de las cuales son hispanohablantes. El programa está diseñado para mujeres que enfrentan barreras como inglés limitado, bajos ingresos, falta de transporte o falta de familiaridad con los sistemas estadounidenses. Se encuentra con mujeres como García donde están en la vida, ayudándolas a construir pequeñas empresas financieramente sostenibles e independientes.
La directora ejecutiva de Nurture, Jennifer Brooks, describe el programa como una línea completa de principio a fin para lanzar un negocio de cuidado infantil familiar con licencia. El programa también continúa apoyando y sosteniendo esos negocios recién lanzados después de que termina el programa de 12 semanas.
La misión principal de Nurture, dijo Brooks, es ayudar a los aspirantes a emprendedores a obtener un ingreso estable para sus familias. Brooks dijo que el cuidado infantil y la educación temprana de alta calidad son las formas más efectivas de combatir la pobreza, además de ayudar a las mujeres a crear una vida de beneficios de salud y riqueza.
“Debido a que esa emprendedora de cuidado infantil está creando espacios permanentes de cuidado infantil, eso permite que los padres trabajen”, dijo Brooks. “Y debido a que esa emprendedora de cuidado infantil está obteniendo la licencia del estado, está brindando una atención de mayor calidad, y son los niños al final del día quienes se benefician de esa atención de mayor calidad”.
La directora ejecutiva de Stanislaus 2030, Amanda Hughes, y su equipo habían pasado años examinando de cerca los desafíos económicos del condado. Los números apuntaban a un problema estructural evidente: el condado de Stanislaus era, y sigue siendo, un desierto de cuidado infantil.
“En ese momento, necesitábamos 36.000 espacios más de cuidado infantil para satisfacer la demanda de la fuerza laboral”, dijo Hughes. “Había subsidios disponibles para los padres, pero no había dónde poner a los niños. La escasez estaba perjudicando a las familias, perjudicando a los empleadores y sacando a las mujeres de la fuerza laboral”.
La asociación encontró un ‘desierto de cuidado infantil’ en Stanislaus
Stanislaus 2030, una asociación público-privada centrada en la construcción de una economía local más inclusiva y resiliente, trajo Nurture a la región en 2023 después de que un estudio económico revelara que el condado de Stanislaus es uno de los desiertos de cuidado infantil más grandes de California. En el momento de su análisis, el condado solo tenía un solo espacio de cuidado infantil con licencia por cada tres niños que lo necesitaban.
Eso deja a miles de familias sin opciones confiables y obliga a muchos padres, especialmente a las madres, a salir de la fuerza laboral.
Al mapear la escasez de atención por código postal e identificar las áreas con mayor pobreza y menor participación en la fuerza laboral, Stanislaus 2030 creó una estrategia específica para expandir el acceso al cuidado infantil al tiempo que mejora la calidad de los ingresos para las mujeres que lo brindan. Su inversión en Nurture es parte de un esfuerzo más amplio para abordar las barreras sistémicas, fortalecer la economía del cuidado y garantizar que tanto las familias como los empresarios locales puedan prosperar.
Hughes dijo que Stanislaus 2030 ha lanzado 85 nuevos negocios en el condado durante el último año y medio, incluyendo cuidado infantil y otras iniciativas. A principios de marzo de 2024, la fase piloto con Nurture había ayudado con éxito a 17 graduados con licencia a abrir sus negocios de cuidado infantil, lo que resultó en 136 nuevos espacios permanentes de cuidado infantil con licencia. Se proyecta que esta capacidad adicional generará $4.6 millones en actividad económica para el condado solo en el primer año, según el Informe de Cuidado Infantil de Stanislaus 2030 de abril de 2024.
El programa cuenta con un incentivo importante, en forma de apoyo financiero vinculado a la finalización. Los participantes en el condado de Stanislaus pueden recibir un estipendio inicial de $2,500, acceso a préstamos sin intereses para la creación de crédito y un incentivo tecnológico de $1,000 por completar el curso Business 101 de Nurture. Una subvención de expansión de $5,000 está disponible para los proveedores que buscan una licencia más grande. Estas herramientas financieras eliminan las mayores barreras iniciales y permiten a las mujeres lanzar y hacer crecer sus negocios sin asumir deudas riesgosas.
García recibió su licencia comercial en febrero de 2025 después de cuatro meses con Nurture. Recuerda ese último día cuando el inspector del condado vino a su casa para una inspección final antes de que le otorgaran su licencia. Pasó semanas previas revisando cada detalle, cada precaución de seguridad, cada requisito. El manual de sus padres fue meticulosamente elaborado, tanto en inglés como en español. Y el equipo de Nurture estuvo allí en cada paso del camino, dijo García.
“Cuando llegó el inspector, estaba tan nerviosa”, dijo. “Pero la señora echó un vistazo y me dijo: ‘No tengo nada que buscar. Ya sabía que estabas lista’”.
Casi se echó a llorar en ese mismo momento, dijo.
Ahora tiene una lista de espera llena de padres que ella misma seleccionó, de meses dedicados a la comercialización en las redes sociales. García también está trabajando para expandir su licencia con el fin de cuidar a más niños el próximo año. El curso de segundo nivel de Nurture sobre operaciones, impuestos y contratación ya la está ayudando a prepararse para estos próximos pasos en la expansión de su negocio.
Su hijo de 2 años también ayuda: revisa las mochilas, limpia el agua derramada y entrega juguetes a los otros tres niños menores de 5 años a su cuidado. Su hijo de 11 años incluso ha aprendido a cambiar pañales.
“Cuando me llaman ‘Miss Sabi’ o ‘miss Sa’”, dijo, “me llena el corazón”.
Para obtener más información sobre cómo solicitar el programa Nurture, puede descargar la aplicación Nurture y presentar la solicitud allí, o enviar un mensaje de texto o llamar al (765)329-2273, o puede visitar su sitio web en www.nurturebusiness.org para obtener más información.
Ximena Loeza es la reportera bilingüe de comunidades para The Modesto Focus, un proyecto de la organización sin fines de lucro Central Valley Journalism Collaborative. Contáctela en ximena@cvlocaljournalism.org.