Con tonos de púrpura y ondeando banderas, una procesión de estudiantes de la escuela primaria Woodrow salió a las calles el viernes por la mañana con el objetivo de hacer de Modesto una comunidad más amable y segura.
Los estudiantes se encontraban entre los que participaron a nivel nacional en el Día de la Caminata a la Escuela de Ruby Bridges, en honor a la valiente niña que desempeñó un papel importante en el desafío a la segregación racial en el Sur Profundo durante la era de los Derechos Civiles.
Los estudiantes de la escuela primaria Woodrow se reunieron en ambos extremos del Corredor de Virginia, junto a su campus, el viernes por la mañana para participar en la celebración, la cuarta de la escuela.
El color púrpura se usa tradicionalmente durante la celebración, ya que se dice que es el color favorito de Bridges.
Trisha Rascon, maestra de kindergarten de transición y miembro de la PTA, encabezó el evento de este año, junto con la maestra de primer grado Cindy Bigelow.
La idea comenzó después de la pandemia, cuando su grupo buscaba una manera de reavivar el espíritu de la comunidad. Participar en el evento anual de Ruby Bridges fue la opción perfecta.
“Tenemos una población diversa en nuestra escuela. Queremos asegurarnos de incluir a todos en nuestra escuela y decirles que están incluidos, que son vistos, que son parte de nuestra comunidad escolar”, dijo.
Manteniendo la conversación
El evento anual, impulsado por AAA y The Ruby Bridges Foundation, está dedicado a apoyar una conversación continua sobre la participación cívica liderada por los estudiantes e inspirar a las comunidades locales a practicar la bondad a través del aprendizaje, mientras se enseña sobre la historia de los Estados Unidos.
La caminata honra la primera caminata de Bridges a la escuela durante la era de la desegregación en Nueva Orleans. El 14 de noviembre de 1960, Bridges, que tenía solo 6 años, fue escoltada por cuatro alguaciles federales a través de una multitud de manifestantes que no querían que niños negros asistieran a una escuela solo para blancos.
El viernes a las 7:30 a.m., aproximadamente 80 estudiantes y padres de la escuela primaria Woodrow se reunieron para caminar los 1300 pies a lo largo del Corredor de Virginia desde Rumble Road hasta Woodrow Avenue.
La asociación de padres y maestros de la escuela entregó chocolate caliente, donas, gorros y banderas a los miembros de la comunidad que asistieron.
Love Stanislaus County, una organización local sin fines de lucro, apoyó el evento a través de su programa “Love Our Schools”. David Collins, el director del programa, invitó al concejal de la ciudad de Modesto, Jeremiah Williams, y a la alcaldesa Sue Zwahlen a participar en el evento de este año.
El lema de la Fundación Ruby Bridges es “El racismo es una enfermedad de adultos. Dejemos de usar a nuestros hijos para propagarlo”. Mientras investigaba la historia de Bridges, Zwahlen dijo que el lema resonó en ella.
Bridges, quien hoy es considerada un ícono de los derechos civiles, es solo unas semanas mayor que Zwahlen, dijo la alcaldesa a The Focus.
Debido a eso, la lección de historia es un recuerdo vívido. Recordó la famosa pintura de Norman Rockwell “El problema con el que todos vivimos” que representaba la primera caminata de Bridges a la escuela en 1960.
“(El lema) es probablemente demasiado controvertido para algunas personas, pero es motivador para mí”, dijo. “Esto es personal para mí. Ciertamente recuerdo esos tiempos y el coraje que demostró… Estas cosas que estaban sucediendo cuando era niña fueron profundamente impactantes para mí y realmente fueron motivadores para que me postulara para un cargo público”.
Zwahlen entregó a Collins certificaciones por la participación de los estudiantes en el evento.
El concejal Williams dijo que había estado en la caminata antes y que estaba feliz de unirse a las festividades nuevamente.
“La principal conclusión es que la educación es importante para todas las personas, y la inclusión es importante para todas las personas. Podemos lograr cualquier cosa que queramos lograr si lo intentamos”, dijo Williams.
A lo largo del día escolar, los maestros leyeron libros y dieron lecciones temáticas sobre la historia de Ruby Bridges para educar a los estudiantes sobre por qué usan las cintas de compromiso púrpura en esta época del año.