MERCED (CVJC) – El nuevo registrador de votantes del Condado de Merced se está preparando para su primera elección importante en marzo, donde los votantes emitirán su voto en las contiendas federales, estatales y locales, además de las medidas electorales.
La Secretaría de Estado de California certificó la semana pasada las listas de candidatos para las elecciones primarias de marzo de 2024, dando inicio a la temporada electoral.
Las primarias del 5 de marzo marcarán la primera elección importante administrada por Melvin Levey. También es la primera desde las elecciones de 2022 en que algunos votantes del condado de Merced recibieron boletas incorrectas.
El error en la boleta se debió a un problema de mapeo relacionado con la redistribución de distritos. El Gran Jurado del Condado de Merced investigó el asunto y los funcionarios del Condado de Merced pagaron por una investigación independiente. Las investigaciones determinaron que el error no afectó el resultado de las elecciones.
Levey fue nombrada registradora de votantes en enero, después de que el error ocurriera bajo la entonces registradora Darlene Ingersoll. Levey es el hijo de Barbara Levey, quien ocupó el cargo durante muchos años antes de Ingersoll.
Desde su nombramiento, Levey ha trabajado para restaurar la confianza en la oficina electoral del condado reuniéndose con grupos comunitarios y compartiendo actualizaciones sobre la capacitación y los sistemas en la oficina electoral.
Levey hizo una presentación ante el Concejo Municipal de Merced el mes pasado revisando las medidas correctivas implementadas en la oficina electoral del condado para reducir la posibilidad de errores y reforzar la integridad electoral del condado.
“La confianza en nuestras elecciones es lo más importante que puedo trabajar para construir todos los días”, dijo a CVJC en una entrevista telefónica.
Dijo que entiende que los votantes pueden ser cautelosos después de una combinación del error de 2022, la atención nacional sobre la integridad de las elecciones y la difusión de información errónea.
“Nuestro objetivo a lo largo de todo este proceso es ser transparentes, ser justos, cumplir con las leyes”, dijo. “Lo más importante que le diría a la gente es que si tienen preguntas, si tienen inquietudes, siempre pueden comunicarse con nuestra oficina”.
Las elecciones del 5 de marzo serán importantes para los votantes del Condado de Merced, quienes sopesarán a los candidatos para el Congreso de los Estados Unidos, la Legislatura de California, los jueces de la Corte Superior de Merced, los supervisores del Condado de Merced y una serie de iniciativas electorales locales.
Más de 120,000 residentes del condado de Merced están registrados para votar, dijo Levey. Los demócratas registrados constituyen la mayoría, con más de 54.000, seguidos por los republicanos con más de 36.000. Cerca de 28,000 votantes del Condado de Merced están registrados sin preferencia de partido.
¿Quién y qué está en la boleta?
Los temas más importantes en esta boleta electoral serán en su mayoría contiendas regionales y medidas electorales locales. Las elecciones municipales locales, por ejemplo, se llevarán a cabo durante las elecciones generales de noviembre.
Las contiendas para cargos federales y estatales, como el Congreso y la Legislatura de California, aparecerán tanto en la boleta de las primarias de marzo como en las elecciones generales de noviembre, pero no se resolverán hasta las elecciones de noviembre, dijo Levey.
Las contiendas para supervisor del condado de Merced que tienen solo dos candidatos pueden decidirse en marzo, dijo Levey. Si ningún candidato recibe el 50% más uno de los votos, los dos más votados pasarán a una segunda vuelta en noviembre.
Distrito Congresional 13
Para su representante en el Congreso, los votantes del condado de Merced decidirán una revancha entre el representante John Duarte, republicano de Modesto, y el ex asambleísta demócrata Adam Gray.
Es uno de los escaños más disputados en el Congreso de California, si no de la nación. En 2022, Duarte venció a Gray por apenas 564 votos, o menos de medio punto porcentual, de los más de 133.000 votos emitidos.
Fue la primera carrera en el nuevo distrito, que se extiende a lo largo de cinco condados, incluidos San Joaquín, Stanislaus, Merced, Madera y Fresno.
El Condado de Merced es el único condado completamente en el distrito y representa más de un tercio de los votantes registrados dentro de los límites del distrito.
Legislatura de California
En el Distrito 27 de la Asamblea estatal, la demócrata de primer mandato y titular Esmeralda Soria tiene una contrincante, Joanna García Rose, de Atwater. La biografía de Rose en el sitio web de su campaña dice que ha trabajado como auditora fiscal para el Departamento de Desarrollo del Empleo de California, con experiencia en agricultura y dirigiendo un negocio de perforación de agua.
El distrito se extiende desde Livingston hasta Fresno e incluye varias ciudades y comunidades en el lado oeste de la autopista I-5.
Otra revancha tendrá lugar en la contienda por el Distrito 22 de la Asamblea. El republicano Juan Alanís derrotó en 2022 a la demócrata Jessica Self por 16 puntos porcentuales. Self está desafiando nuevamente a Alanis por el escaño para representar al distrito, que incluye partes del norte del condado de Merced y la parte sur del condado de Stanislaus.
Supervisor del Condado de Merced Distrito 1
El supervisor del condado de Merced, Rodrigo Espinosa, se postula para la reelección y tiene tres contrincantes: Sonia Fernanda Alshami, María Soto y Jim Pacheco.
Fernanda Alshami es propietaria de un negocio y anteriormente se postuló para el Concejo Municipal de Merced. Soto es educador y actualmente forma parte del Concejo Municipal de Livingston. Pacheco es un ayudante del alguacil retirado que actualmente trabaja como alguacil.
El Distrito 1 incluye las comunidades de Planada, El Nido, Livingston, Santa Nella y Le Grand.
Supervisor del Condado de Merced Distrito 2
El titular Josh Pedrozo se postula para la reelección contra una aspirante, Annissa L. Fragoso, una agente de seguros que se desempeña como presidenta de la Cámara de Comercio Hispana del Condado de Merced.
El Distrito 2 incluye parte de la Ciudad de Merced, UC Merced y comunidades adyacentes.
Supervisor del Condado de Merced Distrito 4
Lloyd Pareira, quien actualmente representa al Distrito 4, se postula para la reelección y tiene dos contrincantes, Dennis J. Brazil y Jim Soria.
Anteriormente, Brazil se desempeñó como alcalde de Gustine y en el consejo de la ciudad.
Soria se desempeñó anteriormente como alcalde de Livingston y formó parte del consejo de la ciudad. También se postuló para alguacil en 2014.
El Distrito 4 limita con los condados de Stanislaus y Mariposa e incluye la ciudad de Gustine y las comunidades no incorporadas de Delhi, Hilmar, Winton y Snelling.
Juez de la Corte Superior del Condado de Merced
Tres candidatos se postulan para llenar una vacante de juez de la Corte Superior de Merced. Se trata de Regina Sonja Lea Adams, Carlos Dammeier y Monika Saini-Donabed.
Medidas electorales
Medida C – Ciudad de Merced
Los votantes que viven en los límites de la ciudad de Merced votarán si renuevan la Medida C, un impuesto de medio centavo por 20 años para proporcionar $8 millones en fondos anuales para oficiales de policía de la ciudad, bomberos y mejoras en las carreteras.
La pregunta de la boleta electoral pide a los votantes que aprueben la conversión de la Medida C en un impuesto especial, lo que limitaría el uso de fondos solo para su propósito declarado, requeriría auditorías anuales y supervisión ciudadana.
Medida E – Distrito Escolar Unificado de Delhi
Los votantes que viven en la comunidad no incorporada de Delhi votarán sobre la Medida E, decidiendo si permiten que el Distrito Escolar Unificado de Delhi emita $17 millones en bonos para actualizaciones de instalaciones. Los bonos generarían alrededor de $990,000 anuales. Los propietarios de propiedades imponibles pagarían alrededor de $60 por cada $100,000 de valor tasado.
Los bonos financiarán el reemplazo de los sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado; renovar las operaciones de seguridad y protección, las aulas, los baños y las instalaciones escolares. Nada del dinero se usará para salarios, y el gasto estaría sujeto a auditorías anuales y supervisión ciudadana.
Medida G – Ciudad de Los Baños
¿Deben ser nombrados los cargos de secretario municipal y tesorero municipal?
Medida H – Ciudad de Los Baños
¿El mandato del alcalde será de cuatro años? Un voto en contra mantendría el actual mandato de dos años.
Lo que los votantes pueden esperar
El último día para registrarse para votar es el 20 de febrero. Cualquier persona que desee registrarse para votar y emitir un voto después puede hacerlo hasta el día de las elecciones, pero usará una boleta condicional.
Los votantes del condado de Merced recibirán sus boletas por correo después del 5 de febrero, cuando la oficina del registrador las envíe por correo. Las boletas se pueden devolver a la oficina del registrador por correo, dejando su boleta sellada y firmada en un buzón oficial o entregando su boleta el día de las elecciones.
Tres centros de asistencia electoral abrirán el 24 de febrero, o 10 días antes de las elecciones, de 8 a.m. a 4 p.m. Los 14 centros de votación estarán abiertos el 2 de marzo antes de las elecciones, y cualquier votante del Condado de Merced puede ir a cualquier centro de votación.
Una lista de los centros de asistencia electoral con fechas y horas abiertas se incluirá en la guía del votante del Condado de Merced y en el sitio web de las elecciones, www.mercedelections.org.
El día de las elecciones, el 5 de marzo, los centros de votación estarán abiertos de 7 a.m. a 8 p.m.
Todas las boletas de voto por correo deben tener matasellos antes del 5 de marzo y recibirse antes de las 5 p.m. 12 de marzo. Las boletas de voto por correo también se pueden dejar en los centros de votación hasta las 8 p.m. el día de las elecciones.
Brianna Vaccari es la reportera de rendición de cuentas y vigilancia gubernamental de Central Valley Journalism Collaborative, una sala de redacción sin fines de lucro con sede en Merced.