Una nueva asociación entre el Ayuntamiento y una organización sin fines de lucro rescatará y reemplazará al Downtown Streets Team de Modesto, según los líderes de la ciudad.
La Misión del Evangelio de Modesto y la United Way local intervendrán para evitar que el programa de recogida de basura por personas sin hogar desaparezca en la ciudad. La organización matriz de Downtown Streets Team anunció abruptamente a fines de agosto que cerrará el 31 de octubre en las 16 ciudades de California donde opera.
El objetivo es que no haya una disminución en la eliminación de basura, aunque el programa no se reiniciará hasta enero, dijo Jason Conway, CEO de Modesto Gospel Mission.
“Modesto es la única que ha reinventado y conservado su programa”, dijo el concejal Eric Alvarez, cuyo distrito incluye el centro de la ciudad. “Es un verdadero ejemplo de colaboración y prudencia en cómo abordar la falta de vivienda”.
El nuevo programa se llamará Hope Works de Modesto Gospel Mission, que también administra un refugio en Yosemite Boulevard. Hope Works comenzará a funcionar el 1 de enero para dar tiempo a la capacitación e incorporación a través de una agencia de empleo temporal.
“Estamos muy emocionados de rescatar este programa”, dijo Conway.
Las personas sin hogar que trabajan para mantener el centro de la ciudad más limpio seguirán recibiendo ayuda con vivienda y empleo en el programa renovado, así como servicios de salud mental y uso de sustancias. Pero también ganarán el salario mínimo. Anteriormente, los trabajadores no recibían remuneración bajo un modelo de voluntariado que generó desafíos legales para la organización matriz, con sede en el Área de la Bahía.
“Va a pasar al siguiente nivel, en cuanto a salario, y también porque los servicios serán controlados localmente por personas de aquí en Modesto, no por alguna oficina corporativa”, dijo el concejal Nick Bavaro. “Lo que parecía un golpe bajo ahora es una bendición”.
El martes, el consejo aprobó un acuerdo de 1,25 millones de dólares por 10 meses con Modesto Gospel Mission para ejecutar Hope Works y con United Way para administrar el programa. La mayor parte del contrato, $1 millón, proviene de una subvención estatal.
La Fundación Comunitaria de Stanislaus y otros grupos ayudarán con la recaudación de fondos en los años siguientes para ayudar a que el programa sea sostenible a nivel local.
Los participantes de Hope Works también se encargarán de la eliminación de grafitis, según un informe del personal. Con el tiempo, se aventurarán más allá del centro a otras partes de Modesto, dijo Conway.
Nacido y criado en Modesto, Conway estuvo sin hogar a finales de sus 20 años antes de buscar ayuda para una adicción y llegar a Gospel Mission. “Estoy totalmente involucrado en la misión y en Modesto”, dijo. “Me baso en un lugar de quebrantamiento para mejorar la misión y Modesto”.
Hope Works proporcionará apoyo de alcance y empleo para hasta 68 participantes durante los primeros 10 meses. Esa es aproximadamente la misma cantidad de personas que atendió Downtown Streets, dijo Conway.
Desde que Downtown Streets comenzó en Modesto en 2019, 937 participantes han retirado 2,6 millones de libras de basura, dice el informe.
Los miembros del consejo elogiaron al administrador de la ciudad, Joe Lopez, y a la directora de desarrollo comunitario y económico, Jessica Hill, por salvar el programa y reinventarlo con socios locales para convertirse en Hope Works.
“No solo clonaron (el programa)”, dijo Chris Ricci, concejal de Modesto, “también aprendieron por qué fracasó y reemplazaron las debilidades con fortalezas”.
Garth Stapley es el reportero de rendición de cuentas de The Modesto Focus, un proyecto de la organización sin fines de lucro Central Valley Journalism Collaborative. Comuníquese con él en garth@cvlocaljournalism.org.