Los inmigrantes indocumentados en California soportarán la peor parte de las reducciones en los programas de atención médica y nutrición bajo la propuesta inicial del gobernador Gavin Newsom para un presupuesto estatal 2026-27 revelado a principios de este mes.
Joe Stephenshaw, director del Departamento de Finanzas de California, dijo en una conferencia de prensa el 9 de enero que la Agencia de Salud y Servicios Humanos del estado se está preparando para un impacto de alrededor de $1.1 mil millones en Medi-Cal, la versión estatal del programa federal de seguro Medicaid para personas y hogares de bajos ingresos.
CalFresh, la versión de California del Programa federal de asistencia nutricional suplementaria (SNAP), antes conocido como cupones de alimentos, también se verá afectado por otros $300 millones.
La administración de Newsom atribuye las reducciones a la Resolución de la Cámara de Representantes 1, la Ley de la Gran y Hermosa Factura respaldada por el presidente Trump y promulgada en julio de 2025, y otras acciones federales.
Pero los defensores de la salud y las políticas respondieron que la propuesta de Newsom no hace lo suficiente para generar más ingresos fiscales para mantener los niveles de beneficios para aquellos que se verán afectados.
Newsom, en su último año como gobernador, denunció las acciones de la administración Trump, y lo que podría significar para los residentes del estado más poblado de la nación, en su discurso anual sobre el Estado del Estado el 8 de enero.
“Esa Gran y Hermosa Factura está poniendo a 1.8 millones de californianos en riesgo de perder su seguro de salud (y) a 2 millones enfrentando aumentos de primas”, dijo en su discurso a los miembros del Senado y la Asamblea estatal. “Los recortes en la ayuda alimentaria (están) a punto de impactar a unos 375.000 californianos. ¿Y para qué? … Todo para beneficiar al 10% superior de este país, personas que ya poseen dos tercios de la riqueza de los hogares”.
Entre las disposiciones de la ley federal se encuentran exigir a los estados que impongan requisitos de trabajo o servicio de al menos 80 horas por mes para que la mayoría de las personas de 19 a 64 años sean elegibles para Medicaid; y volver a certificar la elegibilidad de los beneficiarios cada seis meses.
Stephenshaw dijo que la ley también está reduciendo lo que el gobierno federal contribuye para proporcionar servicios de emergencia de “alcance limitado” bajo Medi-Cal, y aumentando cuánto debe pagar California para administrar SNAP o CalFresh.
“Con el tiempo, habrá impactos en [Medi-Cal y CalFresh] debido a las acciones federales y la pérdida de fondos federales y la retirada del apoyo federal”, dijo Stephenshaw. “Los costos que se reflejan en el presupuesto, particularmente $1.4 mil millones, son principalmente cambios que se hicieron que transfieren los costos al estado”.
“En Medi-Cal, el más grande, fue que (el gobierno federal) ya no está proporcionando la contrapartida del 90% para la atención de alcance limitado, por lo que ese es un costo que el estado no tiene más remedio que asumir”.
Alrededor de 2.1 millones de residentes en todo el Valle de San Joaquín, desde el condado de San Joaquín en el norte hasta el condado de Kern en el sur, están cubiertos por Medi-Cal, informó el Departamento de Servicios de Atención Médica del estado en septiembre. Eso incluye a unas 156.000 personas de 19 años o más que han sido elegibles para los beneficios de Medi-Cal bajo la expansión de los beneficios de California a los residentes indocumentados.
El Departamento de Finanzas ha estimado que hasta 500.000 personas menos se inscribirían en Medi-Cal como resultado de las acciones federales, así como de las medidas que California está tomando para hacer frente a sus propios problemas presupuestarios.
El presupuesto estatal actual adoptado en junio de 2025 incluyó una serie de acciones que se están trasladando en la nueva propuesta de presupuesto destinada a limitar o eliminar algunos servicios de salud para los residentes con “estatus migratorio insatisfactorio”, jerga burocrática para los inmigrantes indocumentados que no son elegibles para la cobertura federal de Medicaid.
California es uno de los únicos siete estados en los EE. UU., más el Distrito de Columbia, que ofrece cobertura de salud pública a algunos o a todos los adultos de bajos ingresos, independientemente de su estatus migratorio, y uno de los 14 estados más D.C. que brindan cobertura médica para niños independientemente de su estatus migratorio, según KFF, una organización independiente de información y política de salud.
CalMatters, una organización de noticias sin fines de lucro y no partidista, informó el año pasado que alrededor de 1.6 millones de inmigrantes indocumentados en California están inscritos en Med-Cal.
Las medidas de California para reducir la carga de costos
Las medidas en el presupuesto estatal 2025-26 para contener el costo de la atención de los inmigrantes indocumentados incluyen:
- Congelar nuevas inscripciones para la cobertura de Medi-Cal de alcance completo para inmigrantes indocumentados de 19 años o más, a partir de enero de 2026 a más tardar. Se proyecta que esta medida generará casi $78 millones en ahorros de fondos generales para el estado en 2025-26 y hasta $3.3 mil millones para 2028-29.
- Eliminar los beneficios dentales de alcance completo para los inscritos indocumentados de 19 a 54 años a partir de julio de 2026. La cobertura dental de emergencia y de alcance restringido aún estaría disponible para dichos pacientes. Se estima que este cambio ahorrará al fondo general del estado $308 millones en 2026-27 y $336 millones anuales en los años siguientes.
- Eliminar un “sistema de pago prospectivo” que cubre la atención financiada solo por el estado a los inmigrantes indocumentados a partir de julio de 2026, en lugar de cambiar a un sistema en el que los proveedores de atención médica sean reembolsados sobre una base de pago por servicio. Se proyecta que el cambio ahorrará al estado $1 mil millones en 2026-27 en gastos del fondo general, y $1.1 mil millones cada año en años posteriores.
- Cobrar una prima de $30 por mes por la cobertura de Medi-Cal para los inscritos indocumentados de 19 a 54 años, a partir de julio de 2027. Los ahorros estimados del fondo general son de $695.7 millones en 2027-28 y $675 millones anuales en años posteriores.
- Implementar un programa para buscar reembolsos de medicamentos de farmacia para el estado para inmigrantes indocumentados, lo que resultará en ahorros de fondos generales de alrededor de $370 millones en 2025-26 y $600 millones en 2026-27 y más allá. Los ahorros adicionales de los reembolsos mínimos para los medicamentos contra el VIH/SIDA y el cáncer se estiman en $75 millones en 2025-26 y $150 millones en los años siguientes.
Pero el estado también está lidiando con presiones de costos más allá de los servicios para la población indocumentada.
“Estamos viendo en algunos de nuestros programas, particularmente en el área de Salud y Servicios Humanos, que los costos con el tiempo han aumentado” más rápido que los ingresos necesarios para pagarlos, dijo Stephenshaw. “Tomamos una serie de medidas el año pasado, en particular relacionadas con Medi-Cal, donde se proyectó que las soluciones que adoptamos como parte del presupuesto de 2025 resultarían en aproximadamente $12 mil millones en costos reducidos con el tiempo. Y así, hemos tomado medidas para abordar realmente los déficits estructurales que vemos”.
La ley de EE. UU. ya prohíbe a los estados usar dinero federal para brindar servicios a inmigrantes indocumentados; es por eso que California en los últimos años ha usado solo fondos estatales para brindar cobertura de Medi-Cal a las personas independientemente de su estatus migratorio. Pero, dijo Stephenshaw, mantener los beneficios de Medi-Cal de alcance completo para esos residentes pondría una tensión adicional de $1.1 mil millones en el fondo general del estado, el fondo de dinero del que se pagan la mayoría de las facturas diarias de California.
“Así que, de nuevo, se trata del impacto del cambio del gobierno federal que el estado no puede permitirse el lujo de rellenar”, dijo. “Sin embargo, sigue siendo parte de la discusión más amplia sobre el programa general de Medi-Cal, y sabemos que vamos a tener esa discusión con la Legislatura”.
Es probable que la propuesta de presupuesto de enero sea objeto de una revisión significativa tanto por parte de la oficina de Newsom como de los legisladores estatales antes de que llegue una propuesta revisada en mayo, a medida que el estado evalúa las cifras actualizadas de los ingresos de diversos impuestos e inversiones. La constitución del estado exige que se adopte un presupuesto equilibrado en junio para el año fiscal 2026-27 que comienza el 1 de julio.
Defensores: Newsom no está haciendo lo suficiente
La propuesta de presupuesto ha sido objeto de críticas por parte de varios defensores que dicen que el estado tiene la obligación de mantener los beneficios lo mejor que pueda.
Chris Hoene, director ejecutivo del California Budget & Policy Center, dijo en un comunicado preparado que “desafortunadamente, el plan de gastos del gobernador para 2026-27 equilibra el presupuesto esquivando las duras realidades del megabill republicano, H.R. 1, y mantiene los recortes estatales a los apoyos públicos vitales, como Medi-Cal, promulgados como parte del presupuesto del año en curso”.
“La propuesta del gobernador una vez más evita examinar los miles de millones de dólares que el estado gasta cada año en exenciones fiscales que benefician desproporcionadamente a las grandes corporaciones rentables y a los californianos más ricos”, dijo Hoene, “y no considera soluciones fiscales significativas, como un impuesto corporativo progresivo, para abordar los recortes federales y su impacto en los californianos”.
Hoene alentó a los legisladores a considerar la propuesta de presupuesto con miras a nivelar el campo de juego en términos de desigualdad de ingresos. Los miembros del Senado y la Asamblea, dijo, “deben preguntar por qué el estado no está trabajando para ayudar a rellenar los programas federales de los que dependen los californianos vulnerables, mientras que algunas de las corporaciones más rentables del mundo, incluidas, por ejemplo, Alphabet, Nvidia y Apple, continúan beneficiándose de miles de millones de dólares en subsidios estatales”.
La California Pan-Ethnic Health Network también sugirió que Newsom está utilizando la legislación federal como cobertura para reducir los beneficios estatales de Medi-Cal para algunas categorías de inmigrantes.
“A pesar de estar expresada como una respuesta a la política federal bajo la H.R. 1, esta propuesta revertiría un compromiso estatal de décadas consagrado en la ley estatal de atender a refugiados, asilados, sobrevivientes de violencia doméstica y titulares de visas para víctimas de delitos”, dijo Kiran Savage-Sanwan, el director ejecutivo de la organización. “Sin acceso a estos beneficios, los refugiados que a menudo necesitan atención médica continua para lesiones, deficiencias nutricionales, [trastorno de estrés postraumático], exposición a enfermedades infecciosas serán alejados de sus médicos, terapeutas, medicamentos”.
“Hacemos un llamado a los legisladores para que rechacen estos recortes racistas adicionales a Medi-Cal para las poblaciones inmigrantes”, agregó, “y busquen nuevos ingresos para proteger la atención de los millones de californianos que están perdiendo la cobertura y el acceso crítico a los servicios dentales, así como a aquellos que aún están en riesgo a medida que se avecinan los recortes federales”.